Giunone

Giunone, figlia di Saturno e Ops, e sorella e sposa di Giove, è tra le divinità più antiche del pantheon romano, con radici in culti italici anteriori a Roma stessa. In epoca arcaica era associata al cielo, alla luce della luna nuova e ai cicli del calendario, e il primo giorno di ogni mese (le calende) le era consacrato. Prima della sua piena identificazione con l'Era greca, era venerata in città latine ed etrusche sotto advocazioni locali, come la Giunone Sospita di Lanuvio, armata di lancia e pelle di capra. A Roma ricevette l'epiteto di Giunone Moneta, nel cui tempio sul Campidoglio si coniava la moneta statale, da cui deriva la parola moneta. Livio, Ovidio e Virgilio la collocano nel cuore dell'identità religiosa romana, come garante della sovranità e protettrice della città.

Giunone presiedeva al matrimonio, alla maternità e alla vita delle donne sposate, che accompagnava dalle nozze fino al parto. Sotto l'advocazione di Giunone Lucina proteggeva il parto e portava la luce al neonato, mentre come Giunone Pronuba benediceva le unioni coniugali. Si credeva che ogni donna avesse la propria giunone, spirito tutelare equivalente al genius maschile. Come Giunone Regina incarnava la sovranità dello Stato e la stabilità della comunità, e come Giunone Moneta vigilava sulle risorse pubbliche. I suoi attributi caratteristici erano lo scettro reale, il diadema e il velo nuziale, e soprattutto il pavone, la cui coda di occhi simboleggiava la sua vigilanza perpetua. La melagrana, emblema di fecondità legittima, e la vacca, animale consacrato, completavano la sua iconografia.

I miti di Giunone ruotano attorno al suo ruolo di sposa oltraggiata dalle infedeltà di Giove, di cui perseguitava amanti e discendenti con implacabile zelo. Nel racconto di Io, trasformata in vacca, ne affidò la custodia al gigante Argo dai cento occhi, e dopo la morte di Argo trasferì i suoi occhi sulla coda del pavone. Il suo rancore perseguitò anche Ercole e la ninfa Callisto. Nell'Eneide di Virgilio è la grande antagonista di Enea e dei troiani, che tormenta a causa del giudizio di Paride e del suo amore per Cartagine, finché si riconcilia infine con il destino di Roma. Formava la Triade Capitolina insieme a Giove e Minerva, il cui grande tempio coronava il Campidoglio. Era madre di Marte e di Vulcano, sorella di Cerere e Nettuno, ed equivalente romana della greca Era.

Il culto di Giunone era profondamente radicato nel calendario e nella topografia di Roma. I Matronalia, celebrati il primo di marzo, onoravano Giunone Lucina, quando le matrone ricevevano doni dai mariti e pregavano per l'armonia coniugale. Le None Caprotine di luglio, legate a Giunone Caprotina, riunivano donne libere e schiave sotto un fico selvatico. I suoi templi punteggiavano la città, da quello di Giunone Regina sull'Aventino, portato da Veio mediante il rito dell'evocatio, fino a quello di Giunone Moneta sul Campidoglio. Le oche sacre di quest'ultimo, secondo la tradizione tramandata da Livio, avvertirono i romani dell'assalto notturno dei Galli nel 390 a.C. In tutta Italia, advocazioni come Giunone Sospita e Giunone Curitis conservarono i tratti guerrieri e comunitari della dea.