Sutoku Daitengu

Sutoku Tennō regnò tra il 1123 e il 1142 ma fu costretto ad abdicare senza esercitare potere reale. Nel 1156 il suo scontro con il fratello Go-Shirakawa sfociò nella ribellione di Hōgen. Dopo la sconfitta fu esiliato a Sanuki dove copiò sutra per anni e li inviò alla capitale come offerta di riconciliazione. La corte rifiutò i testi temendo maledizioni. Secondo lo Hōgen Monogatari Sutoku si morse la lingua e scrisse con il suo sangue un giuramento di diventare il grande demone del Giappone per invertire l'ordine sociale. Smise di tagliarsi capelli e unghie fino a diventare irriconoscibile e morì nel 1164 trasformato in daitengu. I disastri successivi gli furono direttamente attribuiti.

Nell'Ugetsu Monogatari il monaco Saigyō visita la tomba di Sutoku a Shiramine e contempla il suo spirito come un daitengu incandescente che rifiuta di essere placato. Il tengu possiede una coda lunga e forma umana con tratti aviari. Il suo giuramento di sangue gli conferisce la capacità di provocare incendi e catastrofi che contribuirono alla caduta della corte imperiale davanti ai guerrieri. Non è identico a Sōjōbō del monte Kurama ma parente di rango all'interno della stirpe tengu. La sua trasformazione lo distingue come goryō vendicativo più che come semplice demone alato mantenendo influenza su disastri naturali e politici per secoli.

Lo spirito di Sutoku Daitengu continuò a essere temuto per secoli. Nel 1868 l'imperatore Meiji ordinò di riportare il suo spirito a Kyoto e consacrarlo nel santuario Shiramine Jingū prima della restaurazione imperiale settecento anni dopo la sua morte. Questa cerimonia segnò la chiusura simbolica di antichi rancori dinastici. Le fonti Toriyama Sekien in Konjaku Gazu Zoku Hyakki e Ueda Akinari in Ugetsu Monogatari documentano la sua figura come daitengu vendicativo. La sua relazione di parentela con Sōjōbō e altri tengu di montagna è mantenuta come legame di rango all'interno del folklore giapponese senza essere confuso con loro. Il taxon tengu e goryō riflette la sua duplice natura di spirito vendicativo e demone alato.