リヴァイアサン

リヴァイアサンは古代カナン神話で最初にロタンとして現れ、7頭の蛇で海洋の混沌を体現し、バアル神の敵としてウガリト文献（紀元前14世紀）に記される。そこでロタンは宇宙的戦いで敗北し、秩序の混沌への勝利を象徴し、そのねじれた恐ろしい身体が詳細に描写される。この存在はヘブライ伝統の聖書へ移行し、ヨブ記41で神がその力を示すために創造した巨大海獣として言及され、人間の武器では征服不能で、イザヤ書27:1では終末に神が殺す「曲がった蛇」として、平和の王国を樹立する。これらのイメージは絶対悪ではなく、神の創造の一部として原初的力の具現とし、創造主の支配下にある。

ヨブ記はその肖像を嘲るような問いで開く。「あなたは釣り針でレヴィアタンを引き上げられるか」。ヨブ記41章の描写は恐ろしく細かい。口は炎を吐き、くしゃみは光を放ち、目は暁のまぶたのごとく、胸は固い岩のよう、鱗は空気も通さぬ堅い封印のように隙間なく閉じ、息は炭火を燃え立たせる。海の中をねじれた大蛇のように進み、嵐と荒波を巻き起こす、飼い慣らされぬ原初の力の象徴である。その力は水と混沌の支配、炎の息、貫き通せぬ皮膚、宇宙的な恐怖を植え付ける力に及ぶ。聖書の文脈では、これらの特徴はこの獣を従える神の威厳を際立たせるが、後世の解釈ではサタン的な悪の道具へと変わった。

聖書の怪物から悪魔への転身には、はっきりした日付がある。1589年、神学者ペーター・ビンスフェルトは七つの大罪を七人の地獄の君主と結び付け、レヴィアタンには嫉妬——持たざるまま蝕む罪——を割り当てた。1611年、エクス・アン・プロヴァンスのウルスラ会修道女憑依事件では、悪魔祓い師たちが修道女マドレーヌ・ドマンドルを苦しめる悪魔の中にレヴィアタンを数え上げ、実践的悪魔学における地位を固めた。一方で、ワイエルの『プセウドモナルキア・ダエモヌム』にもアルス・ゴエティアにもその名はない。君主の称号は目録の系譜ではなく道徳神学に由来するのである。象徴としては、トマス・ホッブズの怪物国家（1651年）にその名を与え、いかなる人間の力も飼い慣らせぬ海の混沌の化身として、文学・美術・映画に生き続けている。

最も特異な伝承を保つのはユダヤの伝統である。第一エノク書60章では、レヴィアタンは海の深淵に棲む雌の怪物で、天地創造の際に、荒野を領する雄の対、ベヘモットと引き離された。二頭は終末に再び相見えるという。詩篇は、神が「レヴィアタンの頭を砕いた」（74:14）ことを、そして意表を突くことに「海で戯れるように」これを造った（104:26）ことを伝える。宇宙的恐怖もまた、創造主の被造物であり玩具なのだ。タルムード（ババ・バトラ74b-75a）が物語を締めくくる。レヴィアタンの肉は救世の宴で義人たちに供され、その皮で神は彼らを覆う仮庵を張るという。イザヤ書27章1節は最後の幕を約束する。その日、主は硬く大きく強い剣で、逃げる蛇レヴィアタンを、曲がりくねる蛇レヴィアタンを罰し、海にいる竜を殺される。