Thot

Thot, ägyptisch Djehuti, ist der Gott der Schrift, des Rechnens, der Magie und des Mondes, und sein Kult ist seit dem Alten Reich bezeugt. Seine Stadt ist Chemenu, die die Griechen Hermopolis nannten, weil sie ihn mit ihrem eigenen Hermes gleichsetzten. Über seinen Ursprung sind sich die Texte uneins, und diese Uneinigkeit ist selbst ein Befund: die einen lassen ihn am Anfang von allem aus sich selbst entstehen, andere nennen ihn Herz und Zunge des Re, also den Gedanken des Schöpfers und das Wort, das ihn ausführt, und eine gewaltsame Nebenüberlieferung lässt ihn aus Seths Stirn hervorgehen. Er wird auf zwei Weisen dargestellt, und beide sind alt: als Mann mit dem Kopf eines Ibis, des krummschnäbligen Vogels, der die Nilufer abschreitet, und als sitzender Pavian mit der Mondscheibe auf dem Kopf. Das Mondhafte ist kein Schmuck. Thot ist der, welcher misst, und der Mond ist die einzige Uhr, die der Himmel mit bloßem Auge zeigt.

Seine Arbeit ist es, Buch zu führen. Er misst die Zeit und ordnet den Kalender, und nach Plutarch gewann er im Damespiel gegen den Mond die fünf Tage, die dem Jahr fehlten, damit Nut ihre fünf Kinder gebären konnte: das ist die ägyptische Erklärung der fünf Schalttage, die am Ende des Kalenders übrig bleiben. Er erfand die Schrift, und darum gossen die Schreiber ihm den ersten Tropfen Tinte aus, ehe sie zu arbeiten begannen. Im Totengericht, der meistkopierten Szene des Totenbuchs, ist die Rollenverteilung genau: Anubis bedient die Waage, das Herz des Verstorbenen wird gegen die Feder der Maat gewogen, und Thot steht daneben mit seiner Palette und schreibt das Ergebnis auf. Er richtet nicht: er verzeichnet, und deshalb wird sein Wort nicht bestritten. Wenn die Götter streiten, schlichtet er. Im langen Rechtsstreit zwischen Horus und Seth ist er es, der liest, vorschlägt und mäßigt, und er ist es, der das Auge heilt, das Seth dem Horus ausriss: das wiederhergestellte Auge, das Udjat, trägt seine Unterschrift.

Die Griechen, die nach Ägypten kamen, sahen in Thot ihren Hermes, und aus dieser Gleichsetzung ging in römischer Zeit eine neue Gestalt hervor: Hermes Trismegistos, der Dreimalgrößte, angeblicher Verfasser einer Sammlung von Traktaten über die Seele, den Kosmos und die Schöpfung. Es lohnt sich, sie zu datieren, denn die Verwechslung ist beständig und nicht harmlos: Die hermetischen Texte wurden im zweiten und dritten Jahrhundert unserer Zeitrechnung auf Griechisch geschrieben, und sie sind keine altägyptische Literatur, so sehr sie sich auch als Weisheit des Thot ausgeben. Der Gott, der ihnen den Namen lieh, wurde damals schon seit mehr als zweitausend Jahren verehrt. Davon abgesehen schrieb ihm die ägyptische Überlieferung sehr wohl eigene Bücher zu: zweiundvierzig Rollen mit allem, was ein Mensch wissen muss, und ein Buch des Thot mit den Sprüchen, die die Schöpfung regieren, dessen Diebstahl und dessen Folgen eine späte demotische Erzählung berichtet, in der ein Prinz es aus einem Grab holt und teuer dafür bezahlt. Er ist der Gott, den die Nachwelt unablässig umgeschrieben hat, und diese Beharrlichkeit ist auch seine Art zu dauern.