Thoth

Thoth, Djehuty em egípcio, é o deus da escrita, do cálculo, da magia e da lua, e o seu culto está documentado desde o Império Antigo. A sua cidade é Khemenu, a que os gregos chamaram Hermópolis por o identificarem com o seu próprio Hermes. Sobre a sua origem os textos não concordam, e essa discordância é em si mesma um dado: uns fazem-no nascido de si próprio no princípio de tudo, outros chamam-lhe o coração e a língua de Ra, isto é o pensamento do criador e a palavra que o executa, e uma tradição minoritária e violenta fá-lo sair da testa de Set. É representado de duas maneiras, e ambas são antigas: como homem com cabeça de íbis, a ave de bico curvo que caminha pelas margens do Nilo, e como babuíno sentado com o disco lunar sobre a cabeça. O lunar não é adorno. Thoth é quem mede, e a lua é o único relógio que o céu mostra a olho nu.

O seu trabalho é levar a conta. Mede o tempo e ordena o calendário, e segundo Plutarco ganhou a jogar às damas contra a lua os cinco dias que faltavam ao ano para que Nut pudesse parir os seus cinco filhos: é a explicação egípcia dos cinco dias epagómenos que sobram no fim do calendário. Inventou a escrita, e por isso os escribas lhe vertiam a primeira gota de tinta antes de começar a trabalhar. No juízo dos mortos, a cena mais copiada do Livro dos Mortos, a repartição de papéis é exata: Anúbis maneja a balança, o coração do defunto pesa-se contra a pena de Maat, e Thoth está de pé ao lado com a paleta, escrevendo o resultado. Não julga: regista, e por isso a sua palavra não se discute. Quando os deuses brigam, arbitra. No longo pleito entre Hórus e Set é ele quem lê, propõe e modera, e é ele quem cura o olho que Set arrancou a Hórus: o olho restaurado, o udjat, leva a sua assinatura.

Os gregos que chegaram ao Egito viram em Thoth o seu Hermes, e dessa equação saiu, já em época romana, uma personagem nova: Hermes Trismegisto, o três vezes grande, suposto autor de um conjunto de tratados sobre a alma, o cosmos e a criação. Convém pôr-lhes data, porque a confusão é constante e não é inocente: os textos herméticos foram escritos em grego nos séculos II e III da nossa era, e não são literatura egípcia antiga por muito que se apresentem como sabedoria de Thoth. O deus que lhes emprestou o nome levava então mais de dois mil anos a receber culto. Fora isso, a tradição egípcia atribuía-lhe de facto livros próprios: quarenta e dois rolos que continham tudo o que um homem precisa de saber, e um Livro de Thoth com os feitiços que governam a criação, cujo roubo e cujas consequências conta um relato demótico tardio em que um príncipe o tira de um túmulo e o paga caro. É o deus que a posteridade não deixou de reescrever, e essa insistência é também a sua maneira de durar.