生ける王オシリス

オシリス（古代エジプト語でウシル）は、ヘリオポリス神学において、大地の神ゲブと天空の女神ヌトの長男であり、兄弟のイシス、セト、ネフティスと共にヘリオポリスの九柱神の一員である。原初のエジプトの神話上の王であり、人類を野蛮から救い出したとされる。農業とブドウ栽培を教え、正しい法を与え、神々の崇拝を示し、秩序と豊かさの黄金時代を始めた。植物の主として、オシリスは地下で死んで再生する穀物の循環、および畑を肥沃にするナイル川の年ごとの氾濫と同一視される。図像における緑または黒の肌は、まさに肥沃な大地と川の泥の再生力に言及する。妹イシスを妻とし、神話の主権者の夫婦を形成した。

神話の核心は、プルタルコスの著作『De Iside et Osiride』を通じて最も完全な語りが伝わっており、兄弟セトの裏切りを語る。王位を妬んだセトは、オシリスを身の丈に合った箱に横たわるよう騙し、封をしてナイル川に投げ込む。後に遺体を回収し、14の断片に切り刻んでエジプト中にばらまく。イシスは妹ネフティスの助けを得て国中を巡り、断片を集め、彼女に特徴的な葬礼魔術と、アヌビスによる最初のミイラ作りの介入により、オシリスをある形の生命に戻す。ミサゴに変身したイシスは彼からホルスを懐妊し、父の仇を討つ後継者となる。しかしオシリスは生者の世界に戻らず、復活して冥界の主権者となる。この物語は彼を死に対する勝利の模範とし、すべてのエジプトの死者は再生するために彼と同一視されることを望み、葬礼文書では死者を「オシリス・N.」と呼び、神の名前に先立ってその名を置くに至った。

エジプトの冥界ドゥアトの主として、オシリスは魂の運命を決める法廷を主宰する。死者の書に記述され図示された心臓の秤量（プシュコスタシア）の場面では、死者の心臓が天秤の一方の皿に置かれ、もう一方に真理と正義の象徴であるマアトの羽根が置かれる。トートが評決を記録し、アヌビスが天秤の支点を監視する。心臓が軽ければ、死者は「声の正しい者」と宣言され、アアルの肥沃な野に到達する。罪により重ければ、貪る者アメミトに食い尽くされ、魂は第二の死を被る。王座に着き、ミイラのように包まれ、王権の徽章であるヘカの杖とネケクの鞭を携えたオシリスは、宇宙的正義と個人の復活の希望を同時に保証する。アビドスを中心に、彼の受難と勝利を記念する神秘儀式が祝われたその崇拝は、古代エジプト全体で最も永続的で広範なもののひとつであった。