亚舍拉

阿舍拉（乌加里特语中为阿提拉特）是迦南神系中的大女神之一，至高神埃尔的妻子，以及构成其神圣宫廷的七十位众神之母（阿提拉特之子）。在乌加里特文献（公元前十四世纪）中，她获得「海之女主人」（拉巴图·阿提拉图·亚米）的称号，并在埃尔面前充当调解者。作为丰饶之母神，人们通过亚舍拉来崇拜她，即在整个黎凡特「高处」竖立的程式化神圣柱子或树木。考古学揭示，在古代以色列和犹大，她曾与雅赫维一起被崇拜数世纪：昆提莱特阿杰鲁德铭文提及「雅赫维和他的阿舍拉」。约西亚王（公元前七世纪）的改革，记载于列王纪下23，命令从耶路撒冷圣殿移走并焚烧她的柱子。

作为伟大的母神，阿舍拉主掌土地、牲畜与人的生育，人们为求雨露而向她祈告。作为厄勒的配偶，她是万神之母长；在家户之内，她又与护宅、分娩和接生婆相连。她的祭祀是古代近东最为长久者之一，绵延千余年，自乌加里特直到提尔、西顿，直到以色列与犹大的邱坛，乃至新王国时期的埃及（在那里她以库德舒之名被吸纳。

随着时间推移，她的形象与阿斯塔特相混淆；后者是同一迦南世界中另一位与她职掌相近的女神。这一混淆不该再往前推一步。魔法书中的恶魔阿斯塔罗特并非源自阿舍拉，而是源自阿斯塔特的希伯来语名字阿什托雷特）文士们为了贬损它，给它配上了意为「羞耻」的波舍特的元音。而把他变成男性恶魔、地狱公爵的，也不是拉比传统，而是十六世纪的基督教恶魔学，约翰·韦耶尔的《伪恶魔君主国》（一五七七年）把这一形象固定了下来。

亚舍拉最具特色的象征是亚舍拉柱，一根神圣的柱子或树（通常是风格化的棕榈或柽柳），它在圣所中代表女神。在叙利亚-巴勒斯坦的肖像学中，她与狮子相关联，有时她站在狮子上面，还与交缠的蛇相关联。在埃及，在库德舒的称号下，她被描绘成正面站在狮子上的裸体女神，手持莲花和蛇。许多犹太的「柱形小雕像」——强调她作为乳母和生育保护者属性的小型女性陶土雕像——已被与她的家庭崇拜联系起来。她的肖像学痕迹允许追踪她从迦南神系到君主制以色列民间实践的连续性，直到约西亚的独一神教根除她的官方崇拜之前。