Asherah

Asherah ou Athirat é a consorte do deus supremo cananeu El nos textos ugaríticos do segundo milênio AEC do século XIV AEC. Deusa mãe senhora do mar e mãe dos setenta deuses do panteão cananeu representada com uma árvore estilizada conhecida como asherah-pole adorada em altos sagrados por todo o antigo Levante. No primeiro milênio AEC seu culto se mistura progressivamente com o de Astarte formando o sincretismo Ashtoreth segundo menções em 1 Reis 11:5 e 11:33. A reforma josiânica do século VII AEC descrita em 2 Reis 23:4-7 destrói seus postes sagrados no Templo de Jerusalém e a tradição rabínica posterior demoniza Ashtoreth como Astaroth um demônio masculino que inverte seus atributos convertendo a árvore sagrada em emblema infernal e a fertilidade em luxúria.

Os poderes de Asherah incluem a invocação de chuva e orvalho fertilidade agrícola e humana guarda dos altos sagrados domínio sobre os setenta deuses subordinados do panteão cananeu e transformação entre forma humana maior de matriarca régia e forma de árvore sagrada. Sua aparência é a de uma mulher cananeia de idade madura indefinível entre quarenta e sessenta anos aparentes conforme a luz com túnica de linho cru bordada com fios de ouro motivos vegetais penteado alto ugarítico com diadema de cobre braceletes de prata sandálias de couro e segurando um ramo de tamargueira vivo. Seus íris verde oliva profundo mostram pupila ligeiramente alongada visível apenas no crepúsculo com aspecto inquebrantável e serenidade ancestral.

A simbologia de Asherah compreende o poste sagrado asherah-pole a árvore estilizada tipo palma ou tamargueira o leão animal associado na iconografia siro-palestina a diadema de cobre fios de ouro vegetais no tecido e duas serpentes entrelaçadas motivo recorrente em figurinhas asherah arqueológicas. Relaciona-se com Astaroth como alvo de transformação com Astarte como companheira de ambas deusas cananeias femininas que se sincretizam em tradições tardias e convergem em Astaroth e com Baal-Hadad como variante de ambas figuras supremas do panteão cananeu. Como matriarca protetora do Levante anterior ao monoteísmo josiânico seu culto durou aproximadamente catorze séculos desde Ugarit até a diáspora pós-exílica associada com parteiras fertilidade agrícola e proteção do lar em Ugarit Tiro Sidom altos sagrados de Israel Judá e Egito sincretizada como Qudshu.