خارون

لا يظهر خارون عند هوميروس: ففي مشهد استحضار الموتى في «الأوديسة» تصل الأرواح إلى مملكة هاديس دون أي عبّار، وهذا الغياب يحدّد تاريخ الشخصية. أقدم ذكر معروف له ورد في «مينياس»، وهي ملحمة مفقودة يستشهد بها باوسانياس عند وصفه لوحة بوليغنوتوس في دلفي («وصف بلاد الإغريق» 10.28): هناك يظهر بالفعل بوصفه «العبّار الشيخ» الذي يجدّف بين الموتى، ويتقاسم الجدار، بل اللوحة نفسها، مع أورينوموس، الدايمون الذي يلتهم لحم الجثث. أما نسبه فيأتي في وقت أشد تأخرًا: فمصادر لاتينية مثل مقدمة «حكايات» هيجينوس تجعله ابن إريبوس، الظلمة، ونيكس، الليل، وهو نسب يجعله قريبًا من ثاناتوس والكيريس دون أن يحوّله يومًا إلى إله. وقد عامله الإغريق دائمًا على حقيقته: دايمونًا، موظفًا خارقًا للطبيعة في مملكة هاديس، بلا معابد ولا عبادة خاصة به، ولعل اسمه مشتق من «خاروبوس»، الصفة التي تصف عينين ذواتَي بريق ضارٍ.

لا يحاكم خارون الأرواح ولا يعاقبها: إنه ينقل ويتقاضى الأجر، وهذا الضيق في صلاحياته هو بالضبط ما يجعله قابلًا للتصديق. فالحكم من شأن مينوس وإياكوس ورادامانثيس؛ وتسليم الأرواح من شأن هرمس مرشد الأرواح؛ والباب من شأن كيربيروس. أما خارون فله المعبر: يعبر بنهر آخيرون، وفي روايات أخرى بنهر ستيكس، بكل من يصل مدفونًا وحاملًا أجرته، أي الأوبول الذي كان يوضع في فم الميت. ومن لا قبر له ولا نقود لا يعبر: يحدّد فرجيليوس في الكتاب السادس من «الإنيادة» أن تلك الأطياف تهيم على الضفة مئة عام قبل أن يُسمح لها بالعبور. وقد عرفت الأجرة، شأن كل أجرة، التضخم: ففي «الضفادع» لأريستوفانيس ينادي خارون بنفسه بأن العبور بأوبولين، وظنّ ديودوروس الصقلي (1.92 و1.96) أنه يتعرّف على أصل هذه الصورة كلها في طقوس الجنازة المصرية، حيث كان ملّاح حقيقي يعبر بالموتى بحيرة المقبرة.

أقدم صورة يمكن رؤيتها لخارون لا تثير الخوف. فعلى قوارير الزيت الجنائزية الأتيكية من القرن الخامس قبل الميلاد يظهر رجلًا ناضجًا ملتحيًا، يرتدي «الإكسوميس»، سترة العمال القصيرة، ويعتمر «البيلوس»، القبعة المخروطية التي كان يلبسها الملّاحون الحقيقيون: ثياب مهنة لا ثياب آخرة، منتظرًا بين القصب بينما يقود إليه هرمس الموتى. أما الرعب فطبقة لاحقة ولها تاريخ. ففي إتروريا يمتزج الشخص بتشارون، شيطان موت مسلح بمطرقة، أقنى الأنف أزرق الجلد. وعند فرجيليوس يظهر خارون المشؤوم الذي سيرثه الغرب: «مريع في قذارة رهيبة»، بلحية شمطاء متلبدة، وعباءة معقودة على الكتف، وعينين جاحظتين من لهب، وإن كانت شيخوخته «فجّة خضراء»، قوية كما يليق بإله. ويحوّله دانتي إلى شيطان بعينين كالجمر يضرب بالمجذاف الأرواح المتباطئة، ويرسمه مايكل أنجلو على هذه الصورة في «الدينونة الأخيرة» بكنيسة سيستينا. أما الهيكل العظمي المقنّع حامل المنجل المتداول اليوم فلا وجود له في أي مصدر قديم: إنه خلط حديث بصورة الموت.

قاعدة خارون ألّا يُركب الأحياء، واستثناءاتها ترسم فهرسًا للدهاء والقوة. لم يفاوض هرقل: بل فرض نفسه بالقوة، ودفع خارون، وهو الحالة الوحيدة المسجلة لموظف من العالم السفلي ينال عقابًا، ثمن ذلك العبور غير المشروع عامًا كاملًا مكبلًا بالسلاسل، كما يروي سيرفيوس، الشارح القديم للإنيادة. وهزمه أورفيوس دون أن يمسّه، إذ أنام يقظته بقيثارته. وعبر إينياس بحقّ مشروع: أرته العرّافة سيبيلا الغصن الذهبي فأفسح العبّار الطريق، و«أنّ القارب المخيط من الأسل تحت ثقل» الجسد الحي وتسرّب إليه ماء المستنقع. أما ديونيسوس، في «الضفادع» لأريستوفانيس، فاضطر إلى التجديف بنفسه بينما جوقة من الضفادع تنقّ لازمتها، لأن خارون رفض حمل العبد كسانثياس الذي اضطر إلى الدوران حول البحيرة سيرًا على الأقدام. وأما بسيخه، في حكاية أبوليوس، فنزلت وفي فمها قطعتان من النقود وفي يديها كعكتان، أجرة للذهاب وأخرى للإياب، لأن الحب نفسه عليه أن يدفع الرسم ذاته مرتين.

أثر خارون المادي يمكن التنقيب عنه. فمنذ القرن الخامس قبل الميلاد وحتى أواخر العصر الروماني، تُخرج القبور في أنحاء المتوسط هياكل عظمية في أفواهها قطعة نقد صغيرة، هي «أوبول خارون»، وهي الممارسة الجنائزية التي يتعرف عليها علم الآثار أينما وصلت صورة العبّار. ثم إن الشخصية عاشت أطول من مجمع آلهتها. فقد حوّله الفلكلور اليوناني الحديث إلى خاروس أو خارونتاس، فارس أسود يخطف الأحياء، بطل أغانٍ شعبية يعني فيها التعبير «أن تكون بين أسنان خاروس» أن تحتضر: ترك العبّار قاربه وامتطى حصانًا، لكنه ظل يتقاضى الأجر. ومن الجهة الأخرى ثبّته الأدب إلى الأبد: فخارون عند دانتي وخارون عند مايكل أنجلو هما الصورة التي يحملها الغرب عن العبور الأخير. وحين اكتُشف قمر بلوتو عام 1978 أُعطي اسمه: فخارون يدور حول بلوتو في السماء تمامًا كما خدم هاديس تحت الأرض.