هيراكليس

هيراكليس (هرقل في التقليد الروماني) هو أعظم أبطال الميثولوجيا اليونانية، ابن زيوس، ملك الآلهة، ومن الفانية ألكمينا، زوجة الملك الطيبي أمفيتريون. اتحد زيوس بألكمينا متخذاً مظهر زوجها، ومن تلك الليلة ولد توأمان: هيراكليس، ابن الإله، وإيفيكليس، ابن أمفيتريون. هيرا، الغيورة من خيانات زيوس، كرهت هيراكليس منذ ولادته وأرسلت ثعبانين إلى مهده لقتله، لكن الطفل، الموهوب بقوة خارقة، خنقهما بيديه. نشأ في طيبة وتعلم فنون الحرب والموسيقى، وسقط هيراكليس ضحية نوبة جنون أثارتها هيرا، خلالها قتل زوجته ميغارا وأبنائه. للتكفير عن هذه الجريمة، استشار أوراكل دلفي، الذي أمره بوضع نفسه في خدمة يوريستيوس، ملك ميسينا.

في خدمة يوريستيوس، كان على هرقل أن يقوم بالأعمال الاثني عشر، وهي مشاريع تبدو مستحيلة صممت للقضاء عليه. قتل أسد نيميا ذا الجلد المنيع وتغطى بجلده؛ أسقط هيدرا ليرنا، الوحش متعدد الرؤوس التي تنمو من جديد عند قطعها، كاوياً الأعناق بمساعدة ابن أخيه يولاوس ودفنا الرأس الخالد تحت صخرة. أسر حياً ظبية كيرينيا وخنزير إيريمانثوس البري، نظف في يوم واحد إسطبلات أوجياس بتحويل نهرين، وأباد طيور ستيمفالوس. روض ثور كريت، استولى على أفراس ديوميديس آكلة البشر، حصل على حزام ملكة الأمازونيات هيبوليتا، أخذ ماشية العملاق جيريون، سرق تفاحات الذهب من حديقة الهيسبيريدات وفي الاختبار الأخير والأشد رعباً نزل إلى العالم السفلي ليخرج منه سيربيروس الكلب ذا الرؤوس الثلاثة. هذه المآثر، التي رويت خاصة في مكتبة أبولودوروس، كرسته كمنتصر الوحوش بلا منازع.

بعد إتمام الأعمال، واصل هرقل accumulating feats: شارك في رحلة الأرغونوت وفي صيد خنزير كاليدون، وحرر بروميثيوس من عذابه. جاء موته بخدعة: أقنع القنطور نيسوس، الذي أصيب بجرح مميت بسهم هرقل المسموم بدم الهيدرا، زوجته ديانيرا بأن دمه كان فلتر حب. عندما نقعت ديانيرا به تونيكاً وأعطته إياه ليرتديه، أحرق السم هرقل بلا علاج. غير قادر على تحمل الألم، أمر البطل بإقامة محرقة على جبل إيتا واحترق فيها؛ لكن جزءه الإلهي صعد إلى الأوليمب، حيث جعله زيوس خالداً، وتصالح مع هيرا وزوجه من هيبي، إلهة الشباب. يُعبد كبطل وكإله، ويُنسب إليه تأسيس الألعاب الأولمبية، وشكله، تجسيد القوة في خدمة النظام ضد الفوضى، ألهم الفن والأدب والفلسفة حتى اليوم، وحتى يُعطي اسماً لكوكبة.