Astaroth

Astaroth ist die Dämonisierung, in der jüdisch-christlichen und grimoirischen Vorstellungswelt, der kanaanäischen und phönizischen Gottheit Astarte (Aschtoreth), Göttin der Liebe, der Fruchtbarkeit und des Krieges, verehrt in der antiken Levante. Bei der Verurteilung der heidnischen Kulte verwandelte die christliche Theologie die weibliche Gottheit in einen männlichen Dämon: der hebräische Plural «Aschtaroth», der die Götzenbilder der Astarte bezeichnete, wurde als Eigenname eines höllischen Geistes festgeschrieben. Es ist angebracht, die Göttin klar vom Dämon zu unterscheiden, denn es handelt sich nicht um eine wörtliche mythische Metamorphose, sondern um eine kulturelle Neudeutung (eine Variante), durch die ein altes Numen der Fruchtbarkeit dem Pantheon des Bösen zugeordnet wurde. Als solcher erscheint er in der Dämonologie der Renaissance und nicht als eine biblische Gestalt, die diesen Namen trüge.

In der Ars Goetia, dem ersten Teil der Lemegeton oder des Kleinen Schlüssels Salomos, ist Astaroth der neunundzwanzigste Geist, ein Großherzog der Hölle, der vierzig Legionen von Dämonen regiert; in der Pseudomonarchia Daemonum von Johann Weyer erscheint er als der achtundzwanzigste, mit dem Titel eines Herzogs. Vom Beschwörer befragt, antwortet er wahrheitsgemäß über vergangene, gegenwärtige und zukünftige Dinge, entdeckt Geheimnisse und verborgene Schätze und lehrt meisterhaft alle freien Künste (die Künste des Trivium und des Quadrivium). Ein besonderer Zug seiner Überlieferung ist, dass er bereitwillig demjenigen antwortet, der ihn fragt, wie die abtrünnigen Geister fielen und was der Grund seines eigenen Falles war, ein Gegenstand, über den sich andere Dämonen selten auslassen.

Die Grimoires beschreiben ihn als einen schädlichen oder «hässlichen» Engel, der auf einem höllischen Tier reitet, das einem Drachen (oder einem Wolf) gleicht, und eine Viper in der Hand hält. Collin de Plancy stellt ihn im Dictionnaire Infernal als einen abstoßenden und gekrönten Engel dar. Sein Atem ist übelriechend und pestartig, sodass der Exorzist ihn nicht zu nahe kommen lassen darf: er muss den magischen Ring nahe an sein Gesicht halten, um sich vor dem Gestank zu schützen. Die Überlieferung verlangt zudem, sein Siegel oder Sigill vor der Beschwörung zu tragen, denn sonst wird der Geist nicht gehorchen. Die mittelalterliche Dämonologie brachte ihn ebenfalls mit der Trägheit in Verbindung und zählte ihn zu den Fürsten der Hölle.