Astaroth

Astaroth é a demonização, no imaginário judaico-cristão e grimórico, da divindade cananeia e fenícia Astarte (Ashtoreth), deusa do amor, da fertilidade e da guerra venerada no antigo Levante. Ao condenar os cultos pagãos, a teologia cristã transformou a divindade feminina num demônio masculino: o plural hebraico «Ashtaroth», que designava os ídolos de Astarte, ficou fixado como nome próprio de um espírito infernal. Convém distinguir com clareza a deusa do demônio, pois não se trata de uma metamorfose mítica literal, mas de uma reinterpretação cultural (uma variante) pela qual um antigo númen da fertilidade foi reatribuído ao panteão do mal. Como tal figura na demonologia renascentista, e não como um personagem bíblico que levasse esse nome.

Na Ars Goetia, primeira parte da Lemegeton ou Chave menor de Salomão, Astaroth é o vigésimo nono espírito, um grande duque do inferno que governa quarenta legiões de demônios; na Pseudomonarchia Daemonum de Johann Weyer figura como o vigésimo oitavo, com o título de duque. Interrogado pelo operador, responde com verdade acerca das coisas passadas, presentes e futuras, descobre segredos e tesouros ocultos, e ensina com maestria todas as ciências liberais (as artes do trívio e do quadrívio). Um traço singular de sua tradição é que responde de bom grado a quem lhe pergunta como caíram os espíritos rebeldes e qual foi a razão de sua própria queda, matéria sobre a qual outros demônios raramente se estendem.

Os grimórios descrevem-no como um anjo daninho ou «feio» que cavalga uma besta infernal semelhante a um dragão (ou um lobo) e segura uma víbora na mão. Collin de Plancy, no Dictionnaire Infernal, retrata-o como um anjo repugnante e coroado. Seu hálito é fétido e pestilento, pelo que o exorcista não deve permitir que se aproxime demasiado: há de segurar o anel mágico junto ao seu rosto para se proteger do fedor. A tradição exige ainda portar seu selo ou sigilo antes de invocá-lo, pois de outro modo o espírito não obedecerá. A demonologia medieval associou-o também à preguiça e contou-o entre os príncipes do inferno.