Bael

Bael abre o catálogo. Na Pseudomonarchia Daemonum que Johann Weyer publicou em 1577 (como apêndice a um tratado que, paradoxalmente, defendia as acusadas de bruxaria) e depois na Ars Goetia do Lemegeton, a Chave Menor de Salomão compilada no século XVII, é o espírito número um de uma lista de setenta e dois que a lenda atribuía ao rei Salomão. O nome herda-o do grande deus cananeu Baal, «Senhor», mas a entrada do grimório já não fala de tempestades nem de colheitas: fala de um rei que governa a leste, comanda sessenta e seis legiões e só se submete dentro de um círculo traçado. Essa mudança de registo é o que define Bael e o separa do deus de quem toma o nome. Não é a memória de um culto: é uma ficha de inventário.

Os textos são parcos e coincidem no essencial: aparece de formas distintas (umas vezes como gato, outras como sapo, outras como homem) e por vezes com todas ao mesmo tempo, e fala sempre com voz rouca. O que se lhe pedia era ficar invisível; atribui-se-lhe ainda dar astúcia e agudeza de engenho a quem o chama, e o comando das suas sessenta e seis legiões. O pormenor que hoje toda a gente associa a Bael, porém, não está em nenhum desses textos: as três cabeças montadas sobre um corpo com patas de aranha são a estampa que Louis Le Breton gravou para a sexta edição do Dictionnaire Infernal de Collin de Plancy, em 1863. É uma leitura do século XIX que se tornou mais famosa do que a descrição que ilustrava. Convém saber de quando é cada coisa: o grimório diz três cabeças, a aranha pô-la o gravador.

Ser o primeiro de setenta e dois deu-lhe uma posição que a sua própria ficha não justificaria. Bael não é o mais poderoso do catálogo nem o que mais espaço nele ocupa: é o que abre, e por isso encabeça todas as edições, traduções e reimpressões do sistema salomónico desde o século XVI. O ocultismo cerimonial dos séculos XIX e XX herdou-o nesse posto, e com o posto herdou a gravura de Le Breton, que é hoje a sua imagem por omissão em qualquer busca. Na cultura popular funciona como porta de entrada do catálogo inteiro: quem se assoma à Goécia depara primeiro com ele, e dele tira a ideia do que são os outros setenta e um. A outra metade da sua história (como o deus cananeu que lhe emprestou o nome acabou convertido em demónio) pertence à ficha de Baal, e aí se conta.