Kitsune Tenkō

Der Tenko (天狐, «himmlischer Fuchs») ist in der japanischen Tradition die höchste Form des Kitsune, der Fuchs, der tausend Jahre alt wird und neun Schwänze ansammelt. Im Unterschied zum Myōbu, der mit dem Dienst an Inari verbunden ist, erreicht der Tenko seinen Zustand durch eigene spirituelle Kultivierung, indem er sich jahrhundertelang in die Berge zurückzieht, um buddhistische Disziplin, Taoismus und shintoistische Reinigung zu praktizieren. Die japanische Folklore, beeinflusst von der chinesischen Kosmologie der himmlischen Füchse (tianhu), unterscheidet so zwischen dienenden Formen und unabhängigen sowie asketischen Formen des Archetyps; der Tenko verkörpert Letztere, die des weisen Fuchses, der sowohl die Raubtiernatur als auch den Dienst transzendiert, um ein fast göttliches Wesen zu werden, nahe den Unsterblichen.

Dem Tenko werden die maximalen Kräfte des Kitsune zugeschrieben: der Flug, die Beherrschung der Illusion und die perfekte Verwandlung, die Hellseherei und die begrenzte Prophezeiung, die Heilung und eine geringere Alchemie von Langlebigkeitselixieren. Nachdem er ein Jahrtausend kultiviert hat, hat er seine Perle oder Juwel (hōju) verfeinert, Sitz seiner spirituellen Kraft, und steht über den gewöhnlichen Füchsen und den Boten Inaris. Seine Natur ist die des weisen Meisters mehr als die des Raubtiers: er entzieht keine menschliche Energie, sondern leitet und rät. Die Tradition verbindet ihn mit der Zahl neun seiner Schwänze, Symbol der erreichten Fülle, und stellt ihn als ruhiges und fernes Wesen dar, das selten in die Angelegenheiten der Sterblichen verwickelt ist, außer um die Tugendhaften zu unterweisen.

Der Tenko ist das japanische Gegenstück zum chinesischen Himmelsfuchs (dem unsterblichen Huli-jing, Tianhu) und zum koreanischen Himmels-Gumiho, mit denen er das Motiv des durch Kultivierung aufgestiegenen Jahrtausendfuchses teilt, jedoch mit einem eigenen Synkretismus, der Buddhismus, Taoismus und Shintoismus verbindet. Er unterscheidet sich vom Myōbu durch seine Unabhängigkeit von Inari und vom Yako dadurch, dass er die Raubtiernatur überwunden hat. Als Meister wird er dargestellt, wie er Mönche und Gelehrte in Berghöhlen unterrichtet und sein Wissen an verdiente Schüler weitergibt. Innerhalb der Familie des neunschwänzigen Fuchses repräsentiert der Tenko den Gipfel des kontemplativen Weges: den des Fuchses, der durch alleinige innere Disziplin Weisheit und Quasi-Göttlichkeit erlangt.