Кицунэ Тэнко

Тэнко (天狐, «небесная лиса») — это в японской традиции высшая форма кицунэ, лиса, которая достигает тысячи лет жизни и накапливает девять хвостов. В отличие от мёбу, связанного со служением Инари, тэнко достигает своего состояния благодаря собственному духовному совершенствованию, уединяясь на века в горах, чтобы практиковать буддийскую дисциплину, даосизм и синтоистское очищение. Японский фольклор, находящийся под влиянием китайской космологии небесных лисиц (tianhu), различает таким образом между служилыми формами и независимыми и аскетическими формами архетипа; тэнко воплощает последнюю, ту, что мудрой лисы, которая превосходит как хищничество, так и служение, чтобы стать почти божественным существом, близким к бессмертным.

Тенко приписывают максимальные силы кицунэ: полёт, владение иллюзией и совершенное превращение, ясновидение и ограниченное пророчество, исцеление и меньшую алхимию эликсиров долголетия. Возделывая в течение тысячелетия, он усовершенствовал свою жемчужину или драгоценность (hōju), седалище его духовной силы, и стоит выше обычных лисиц и посланников Инари. Его природа — природа мудрого наставника, а не хищника: он не высасывает человеческую энергию, а направляет и советует. Традиция связывает его с числом девять его хвостов, символом достигнутой полноты, и представляет как спокойное и отдалённое существо, редко вовлечённое в дела смертных, кроме как для наставления добродетельных.

Тенко (японский аналог китайской небесной лисы (бессмертного huli-jing, tianhu) и корейского небесного gumiho, с которыми его объединяет мотив тысячелетней лисы, возвысившейся через культивирование, хотя и с собственным синкретизмом, сочетающим буддизм, даосизм и синтоизм. От myōbu его отличает независимость от Инари, а от yako) преодоление хищничества. Как наставник он изображается обучающим монахов и учёных в горных пещерах и передающим своё знание достойным ученикам. В семействе девятихвостых лисиц тенко олицетворяет вершину созерцательного пути: путь лисы, которая одной лишь внутренней дисциплиной достигает мудрости и квазибожественности.