Kitsune Yakō

Im japanischen Volksglauben ist der Kitsune (狐) der Fuchs mit Verstand und übernatürlicher Macht, und die Überlieferung teilt ihn in zwei entgegengesetzte Klassen: die Zenko (善狐), die guten, der Gottheit Inari zugeordneten Füchse, und die Yako oder Nogitsune (野狐), die Feld- oder Wildfüchse, mutwillig und mitunter schädlich. Der Unterschied will genau gefasst sein, denn hier irrt fast jede populäre Darstellung: in den japanischen Quellen sind das zwei einander entgegengesetzte moralische Kategorien, nicht zwei Stufen desselben Tieres. Als Steigerung bezeugt ist allein das Alter. Ein Fuchs, der lange genug lebt, gewinnt Kräfte und Schwänze, und das Zen'an zuihitsu ordnete diese Rechnung im neunzehnten Jahrhundert in Rangstufen. Der Yakō steht am Anfang der Zählung: der gewöhnliche Fuchs, der nach vielen Jahren von selbst die Gestalt zu wechseln beginnt, ohne Schulung und ohne göttlichen Schutzherrn. Anders als der chinesische Huli-jing und der koreanische Gumiho, die überwiegend weiblich sind, kann der Kitsune jedes Geschlecht annehmen. Die Sammlungen, die ihn bewahren (das Konjaku Monogatari des zwölften Jahrhunderts, Yanagita Kunios Tōno Monogatari von 1910), siedeln ihn vor allem auf dem Land an: Reisfelder, nächtliche Wege und Bergdörfer.

Der Yakō nimmt Menschengestalt an, doch fast immer verrät ihn eine Kleinigkeit: ein Schwanz unter dem Gewand, ein Schatten, der nicht passt, das Spiegelbild im Wasser. Zwei Kräfte bestimmen ihn im Volksglauben. Das Kitsune-bi (狐火), das Fuchsfeuer, ist jenes Licht, das nachts in einer Reihe über den Feldern erscheint und Wanderer in die Irre führt. Das Kitsune-tsuki (狐憑き), die Besessenheit, ist von beiden das besser bezeugte: dem Besessenen wandeln sich Stimme und Gemüt, und ihn überkommt ein jäher Hunger auf Aburaage, jenen frittierten Tofu, der die liebste Opfergabe der Füchse ist. Die Dorfberichte, die Lafcadio Hearn in Izumo sammelte, behandeln Kitsune-tsuki als wirkliches Leiden, dem man mit Opfergaben und mit Austreibungen in den Schreinen der Inari begegnete. Im Übrigen täuscht der Yakō mit Trugbildern und mit Träumen, handelt aus Gelegenheit statt aus Plan, und flieht, sobald man ihn erkennt: kein Gegner, der standhält, sondern einer, der verschwindet.

Auf der Leiter, die dieser Katalog abbildet, ist der Yakō die erste Gestalt, aus der mit der Zeit der Myōbu im Dienst der Inari oder der himmlische Tenkō hervorgehen kann, der aus eigener Kraft aufsteigt. Der Vorbehalt des ersten Abschnitts gilt auch hier: die Leiter ordnet den Archetyp, doch keine Quelle erzählt von einem bestimmten Fuchs, der alle drei Sprossen erstiege. Er gehört zur selben Familie wie der chinesische Huli-jing und der koreanische Gumiho, mit denen er das Motiv des Fuchses teilt, der zum Menschen wird, und er bewahrt das eigentlich Japanische: die Bindung an Inari, das Kitsune-bi und das Kitsune-tsuki. Gegenüber Tamamo-no-Mae, die ein Einzelwesen mit Namen und Lebenslauf ist, ist der Yakō niemand Bestimmtes: er ist die ganze Klasse der Feldfüchse, die ungezähmte Natur des Tieres vor jeder Erhebung.