Milcom

Milcom (oder Milkom) ist der Nationalgott der Ammoniter, des semitischen Volkes, das östlich des Jordanflusses um seine Hauptstadt Rabba (das heutige Amman) lebte. Sein Name leitet sich von der semitischen Wurzel m-l-k, «König», ab, derselben wie das hebräische Wort mélek, sodass Milcom im Wesentlichen «der König» oder «der Herrschende» bedeutet, ein Titel, der seine Stellung als göttlicher Souverän und Beschützer des Königreichs Ammon ausdrückte. Als Schutzgottheit galt er als Garant der Identität, des Landes und des Wohlstands seines Volkes, ähnlich wie Jahwe für Israel oder Kemosch für die Moabiter.

Milcom ist vor allem durch die hebräische Bibel bekannt, die ihn «den Greuel der Ammoniter» nennt. Das erste Buch der Könige berichtet, dass König Salomo unter dem Einfluss seiner ausländischen Frauen Milcom einen Opferhügel vor den Toren Jerusalems errichtete, eine Tat, die die Texte als schweren Abfall darstellen; Jahrhunderte später zerstörte König Josia dieses Heiligtum während seiner religiösen Reform. Die biblischen Quellen verbinden Milcom oft mit Moloch (Molek), einer anderen mit dem Opfer verbundenen Gottheit, bis hin zur Verwechslung beider Namen; die Gelehrten debattieren, ob es sich um zwei verschiedene Götter oder um verwandte Erscheinungsformen desselben west-semitischen Königskultes handelte.

Das direkte Wissen über Milcom ist spärlich, da die eigenen ammonitischen Quellen fragmentarisch sind und ein Großteil dessen, was wir wissen, von seinen israelitischen Feinden stammt, die ihn als abscheuliches Götzenbild darstellten. Die Archäologie hat jedoch Inschriften und Statuen des Königreichs Ammon geliefert, die einen organisierten Königskult um diese schützende Gottheit bezeugen. Milcom bleibt eines der wichtigsten Beispiele der Nationalgötter der Levante in der Eisenzeit, jeder mit einem Volk und einem Territorium verbunden, und als Zeugnis des religiösen Konflikts zwischen dem israelitischen Monotheismus und den benachbarten Kulten, die die Bibel mit besonderer Härte bekämpfte.