Milcom

Milcom (ou Milkom) é o deus nacional dos amonitas, o povo semítico que habitava a leste do rio Jordão, em torno de sua capital Rabá (a atual Amã). Seu nome deriva da raiz semítica m-l-k, «rei», a mesma da palavra hebraica mélek, de modo que Milcom significa essencialmente «o Rei» ou «o que reina», título que expressava sua condição de soberano divino e protetor do reino de Amom. Como divindade tutelar, era considerado garante da identidade, da terra e da prosperidade de seu povo, à maneira como Yahweh o era de Israel ou Quemos dos moabitas.

Milcom é conhecido sobretudo através da Bíblia hebraica, que o chama de «a abominação dos amonitas». O primeiro Livro dos Reis narra que o rei Salomão, influenciado por suas esposas estrangeiras, erigiu um lugar alto para Milcom nos arredores de Jerusalém, ato que os textos apresentam como uma grave apostasia; séculos depois, o rei Josias destruiu esse santuário durante sua reforma religiosa. As fontes bíblicas associam frequentemente Milcom a Moloque (Moleque), outra divindade ligada ao sacrifício, até o ponto em que ambos os nomes chegam a se confundir; os estudiosos debatem se se tratava de dois deuses distintos ou de advocações aparentadas de um mesmo culto real semítico ocidental.

O conhecimento direto de Milcom é escasso, pois as fontes amonitas próprias são fragmentárias e boa parte do que sabemos procede de seus inimigos israelitas, que o pintaram como um ídolo detestável. A arqueologia aportou, no entanto, inscrições e estátuas do reino de Amom que atestam um culto real organizado em torno desta divindade protetora. Milcom perdura como um dos principais exemplos dos deuses nacionais do Levante da Idade do Ferro, cada um vinculado a um povo e a um território, e como testemunho do conflito religioso entre o monoteísmo israelita e os cultos vizinhos que a Bíblia combateu com especial dureza.

Fora da Bíblia, Milcom conhece-se sobretudo por objetos pequenos. O melhor que há são os nomes próprios: dezenas de selos, impressões e óstracos amonitas levam nomes compostos com o seu, do tipo «Milcom é luz» ou «Milcom deu», o mesmo costume pelo qual um israelita se chamava Netanyahu, «Yahweh deu». Um deus cujo nome as pessoas põem aos filhos é um deus de uso diário, não uma figura de altar isolada.

A peça maior é a chamada inscrição da cidadela de Amã, um bloco de calcário achado em 1961 com oito linhas incompletas, datado por volta do século IX a. C. Começa com um deus que fala e manda edificar, e a leitura habitual restitui ali o nome de Milcom, embora a pedra esteja partida justamente nesse ponto: a restituição é sólida e continua a ser uma restituição. Se estiver certa, temos o deus a encomendar obra ao seu rei, que é exatamente o que Quemos faz com Mesa na estela moabita.

À mesma cidadela pertencem umas estátuas e cabeças masculinas de calcário, da Idade do Ferro, toucadas com a coroa atef egípcia e com uma flor de lótus na mão. Se representam reis amonitas ou o seu deus é coisa discutida, mas constituem a única iconografia candidata que existe. Não há em todo o corpus amonita um único ídolo de bronze, nem um forno, nem um altar de crianças.

Convém separar duas coisas que há séculos andam coladas. O sacrifício de crianças pelo fogo, o recinto do Tofet e o ídolo de bronze com cabeça de bezerro pertencem à polémica bíblica em torno de Molek, e na sua forma mais conhecida a comentadores medievais muito posteriores. Nada disso aparece no material amonita, e nenhuma passagem bíblica atribui a Milcom, pelo seu nome, o rito do fogo: o que a Bíblia lhe censura é existir, ter um santuário em Jerusalém e competir com Yahweh.

A confusão, essa sim, é antiquíssima e está dentro do próprio texto. No primeiro Livro dos Reis, os versículos 5 e 33 do capítulo 11 dizem «Milcom, abominação dos amonitas», enquanto o versículo 7 do mesmo capítulo escreve «Molek» onde se esperaria Milcom; a tradução grega dos Setenta corrige e lê Milcom também aí. Em Jeremias 49, uns manuscritos dão «Milcom» e outros «o seu rei», porque as mesmas quatro consoantes admitem as duas leituras. Os copistas antigos já duvidavam, e quem veio depois herdou a dúvida como se fosse uma identidade.

Que as duas figuras estejam aparentadas é provável: ambas saem da raiz que significa «rei», e o catálogo mantém-nas unidas por isso. Que sejam intercambiáveis é outra coisa. Milcom é o deus de um reino concreto, com capital, monarquia, selos e uma inscrição própria; Moloque é, sobretudo, um nome que a tradição foi enchendo de imagens. Carregar sobre o primeiro o que se disse do segundo é repetir o gesto dos seus inimigos.