Milcom

Milcom (o Milkom) è il dio nazionale degli Ammoniti, il popolo semitico che abitava a est del fiume Giordano, intorno alla sua capitale Rabba (l'attuale Amman). Il suo nome deriva dalla radice semitica m-l-k, «re», la stessa della parola ebraica mélek, cosicché Milcom significa essenzialmente «il Re» o «colui che regna», titolo che esprimeva la sua condizione di sovrano divino e protettore del regno di Ammon. Come divinità tutelare, era considerato garante dell'identità, della terra e della prosperità del suo popolo, allo stesso modo in cui Yahweh lo era per Israele o Chemosh per i Moabiti.

Milcom è noto soprattutto attraverso la Bibbia ebraica, che lo definisce «l'abominio degli Ammoniti». Il primo Libro dei Re narra che il re Salomone, influenzato dalle sue mogli straniere, eresse un luogo alto per Milcom alle porte di Gerusalemme, atto che i testi presentano come una grave apostasia; secoli dopo, il re Giosia distrusse quel santuario durante la sua riforma religiosa. Le fonti bibliche associano spesso Milcom a Moloch (Molek), un'altra divinità legata al sacrificio, al punto che i due nomi finiscono per confondersi; gli studiosi dibattono se si trattasse di due dèi distinti o di manifestazioni imparentate di uno stesso culto regale semitico occidentale.

La conoscenza diretta di Milcom è scarsa, poiché le fonti ammonite autoctone sono frammentarie e gran parte di ciò che sappiamo proviene dai suoi nemici israeliti, che lo dipinsero come un idolo detestabile. L'archeologia ha tuttavia fornito iscrizioni e statue del regno di Ammon che attestano un culto regale organizzato intorno a questa divinità protettrice. Milcom permane come uno dei principali esempi degli dèi nazionali del Levante dell'Età del Ferro, ciascuno legato a un popolo e a un territorio, e come testimonianza del conflitto religioso tra il monoteismo israelita e i culti vicini che la Bibbia combatté con particolare durezza.