Jörmungandr

Jörmungandr, llamado también Miðgarðsormr (la Serpiente de Midgard), nació de la unión entre el dios Loki y la giganta Angrboða, según relatan la Edda poética y la Gylfaginning de Snorri Sturluson. Fue el segundo de tres hijos monstruosos: sus hermanos son el lobo Fenrir y Hel, señora del inframundo. Advertidos por las profecías del daño que esta progenie causaría, los dioses la apartaron de Asgard. Odín arrojó a la serpiente al profundo océano que rodea Midgard, el mundo de los hombres. Allí, lejos de perecer, la criatura creció sin medida hasta ceñir toda la Tierra y morderse la propia cola.

En las aguas que circundan Midgard, Jörmungandr alcanzó un tamaño descomunal: se hizo tan largo que abarca el mundo entero y sujeta la cola entre las fauces, imagen del uróboros que cierra el círculo del océano. Por ello los escaldos lo nombran la Serpiente del Mundo. Su cuerpo colosal y su veneno mortal lo convierten en una de las fuerzas más temibles del cosmos nórdico. Mientras mantiene la cola apretada entre los dientes, el orden del mundo persiste; el día en que la suelte anunciará el fin de los tiempos.

El dios del trueno Thor y la serpiente son enemigos jurados. La Gylfaginning narra el célebre episodio de la pesca con el gigante Hymir: Thor se hace a alta mar y ceba su anzuelo con una cabeza de buey. Jörmungandr muerde el cebo, y el dios, afianzando los pies contra el fondo de la barca, casi logra izarlo; ambos se enfrentan cara a cara mientras Thor empuña el martillo Mjölnir. Antes de que descargue el golpe mortal, el aterrado Hymir corta el sedal y la serpiente se hunde de nuevo bajo las olas, aplazando así el desenlace hasta el fin del mundo.

El destino de Jörmungandr se cumple en el Ragnarök, el ocaso de los dioses. Cuando ese día llega, la serpiente suelta por fin su cola y emerge del mar, cuyas aguas se desbordan e inundan la tierra, mientras emponzoña el aire y el cielo con su aliento venenoso. En la batalla final se encuentra por última vez con Thor. El dios logra darle muerte con su martillo, pero, apenas ha caminado nueve pasos, cae muerto, vencido por el veneno que la criatura ha exhalado sobre él. Así perecen juntos serpiente y dios, sellando el fin de una era de la que, según la profecía, surgirá un mundo nuevo.