Thor

Thor es hijo de Odín, el Padre de Todo, y de Jörð, la personificación de la Tierra, y es el más fuerte de todos los dioses y hombres según la Edda prosaica de Snorri Sturluson. Su ascendencia une el linaje soberano de los Aesir con la fuerza primordial de la tierra, y de ella deriva su función cósmica: defender Asgard y Midgard, el mundo de los humanos, frente a los gigantes (jötnar) que encarnan el caos. Esposo de la diosa Sif, de cabellos de oro, y padre de Magni y Módi con la giganta Járnsaxa, Thor es el dios más venerado por los campesinos y navegantes de la Escandinavia vikinga, que veían en él al protector cercano y vigoroso más que al distante y ladino Odín. Los amuletos con forma de su martillo se multiplicaron en época vikinga, en parte como respuesta pagana a la cruz cristiana.

El atributo esencial de Thor es Mjölnir, el martillo forjado por los enanos Sindri y Brokk que nunca yerra el golpe y regresa siempre a su mano. Para empuñarlo necesita el cinturón de fuerza Megingjörð, que duplica su poder divino, y unos guantes de hierro. Con Mjölnir consagra y destruye por igual: santifica bodas y nacimientos y, a la vez, aplasta los cráneos de los gigantes. Thor domina el trueno y el rayo, que los mitos explican como el fragor de su carro tirado por dos machos cabríos, Tanngrisnir y Tanngnjóstr, a los que puede sacrificar de noche y resucitar al alba con su martillo. Su fuerza es descomunal, pero las fuentes no lo pintan invulnerable ni infalible: es crédulo ante los engaños, colérico y en ocasiones burlado por la magia de los gigantes, como en su humillante visita a la corte de Útgarða-Loki.

Los relatos de Thor giran en torno a su lucha incesante contra los gigantes. Mata en duelo al jötunn Hrungnir, recupera su martillo robado por Þrymr disfrazándose de novia (la diosa Freyja) en el Þrymskviða, y en una célebre pesca con el gigante Hymir logra enganchar a Jörmungandr, la serpiente que ciñe el mundo, aunque esta escapa. Ese enfrentamiento se salda en el Ragnarök, el ocaso de los dioses: Thor da muerte por fin a Jörmungandr, pero el veneno de la serpiente lo abate y el dios cae tras caminar apenas nueve pasos. No sobrevive al fin del mundo; son sus hijos Magni y Módi quienes perduran y heredan Mjölnir en el mundo renovado que emerge tras la catástrofe. Venerado como garante del orden y la fecundidad, Thor dejó su nombre en el día de la semana (Thursday, «día de Thor») y es, ya desde el siglo XIX, uno de los dioses nórdicos de mayor presencia en la cultura popular.