Fenrir

Fenrir, también llamado Fenrisúlfr, es el lobo monstruoso hijo del dios Loki y la giganta Angrboda, engendrado en Jötunheimr. Sus hermanos son la serpiente Jörmungandr, que rodea el mundo, y Hel, señora del reino de los muertos. Advertidos por las profecías de que aquella prole traería grandes males, los dioses Ases llevaron a Fenrir a Asgard para criarlo entre ellos y vigilarlo de cerca. Solo el dios Týr tuvo el valor de acercarse a alimentarlo. El lobo, sin embargo, crecía a un ritmo prodigioso y se tornaba cada día más fiero, de modo que el temor de los dioses no dejaba de aumentar.

Las Eddas anuncian que el cautiverio de Fenrir no será eterno. Cuando llegue el Ragnarök, el ocaso de los dioses, el lobo romperá sus ataduras y avanzará con las fauces abiertas de par en par, tan enormes que la mandíbula inferior roza la tierra y la superior toca el cielo, mientras el fuego brota de sus ojos y de su hocico. En la batalla final devorará a Odín, padre de los dioses. Su muerte será vengada de inmediato por Víðarr, hijo de Odín, que apoyará un pie sobre la mandíbula inferior del lobo y, aferrando la superior, le desgarrará las fauces hasta darle muerte. Fenrir encarna así el caos primordial y la destrucción cíclica que precede a la renovación del mundo.

Alarmados por su tamaño, los dioses decidieron encadenar a Fenrir. Forjaron primero una recia cadena llamada Læðingr y después otra aún más fuerte, Drómi, pero el lobo quebró ambas sin esfuerzo. Comprendiendo que ninguna forja ordinaria bastaría, Odín envió a Skírnir, el mensajero de Freyr, a Svartálfheim (Niðavellir), donde los enanos, por encargo de los dioses, forjaron la atadura Gleipnir. Aunque fina y suave como una cinta de seda, estaba hecha de seis ingredientes imposibles: el sonido del paso de un gato, la barba de una mujer, las raíces de una montaña, los tendones de un oso, el aliento de un pez y la saliva de un pájaro. Desconfiado, Fenrir solo aceptó que lo ataran si un dios ponía la mano entre sus fauces como prenda de buena fe, y únicamente Týr accedió. Cuando el lobo comprobó que no lograba romper Gleipnir, cerró las mandíbulas y le arrancó la mano a Týr por la muñeca, el «gozne del lobo». Los dioses fijaron la atadura a una gran losa, Gjöll, y a una estaca, Þviti, hundidas en la tierra, y le clavaron una espada entre las fauces para mantenerlas abiertas. Allí, en la isla de Lyngvi, quedó Fenrir encadenado hasta el Ragnarök.