Oiwa

Oiwa es el espíritu más célebre del teatro de fantasmas japonés, fijado por el dramaturgo Tsuruya Nanboku IV en la obra kabuki Tōkaidō Yotsuya Kaidan, estrenada en Edo en 1825. En el relato, Oiwa está casada con Tamiya Iemon, un samurái sin señor, empobrecido y sin escrúpulos. Iemon ambiciona casarse con Oume, la nieta de un vecino rico, la familia Itō, y para deshacerse de su esposa entra en juego el veneno. Los Itō envían a Oiwa una crema facial que se presenta como medicina reconstituyente pero que en realidad es un tósigo desfigurante. Oiwa, débil tras dar a luz, se la aplica confiada. El rostro se le deforma sin remedio: el párpado izquierdo cae hinchado sobre la mejilla, la piel se ulcera y, cuando se peina, el cabello se le desprende a mechones ensangrentados. Al descubrir su cara en el espejo comprende de golpe la traición. Muere en la agonía, unas versiones por el propio veneno, otras al cortarse el cuello con una espada en su desesperación, lanzando con el último aliento una maldición contra Iemon.

Convertida en onryō, Oiwa conserva para siempre el rostro que el veneno le dejó: el ojo izquierdo caído y tumefacto, media cara deformada, la larga melena rala colgando y el kimono blanco de amortajar. Su imagen más famosa es la chōchin-Oiwa, el rostro que emerge desde el papel de una linterna encendida, grabada por Hokusai y repetida en incontables estampas. Iemon, para ocultar los cadáveres, clava el cuerpo de Oiwa y el del criado Kohei, acusado en falso de adulterio con ella, en las dos caras de un postigo de madera y lo arroja al canal de Onbō. Pero la afrenta no queda impune. La cara desfigurada de Oiwa persigue a Iemon por todas partes: la ve en el rostro de su nueva esposa Oume, a quien decapita la misma noche de bodas creyendo matar al espectro, y en el de su suegro, a quien también da muerte. La aparición se multiplica en las linternas, en el humo, en el agua, hasta arrastrar a Iemon a la locura y a la ruina, y con él a cuantos participaron en el engaño.

Lo que distingue a Oiwa de otros fantasmas de ficción es que su culto sigue vivo y tiene dirección postal. Se la venera en el santuario Oiwa Inari Tamiya, en Yotsuya (Tokio), y se le atribuye una tumba en el templo Myōgyō-ji de Sugamo. De ahí nace la costumbre mejor documentada del teatro japonés: actores, directores y equipos de rodaje que van a representar el Yotsuya Kaidan visitan antes el santuario para rendir homenaje a Oiwa y pedirle permiso, porque se cree que las producciones que no lo hacen sufren accidentes, enfermedades y desgracias. A lo largo de más de un siglo se han atribuido a su enojo lesiones e incluso muertes en montajes y películas, y la superstición se respeta hoy con toda seriedad en el gremio. Oiwa es, con diferencia, el fantasma japonés más representado en teatro y cine, y el arquetipo de la mujer agraviada y desfigurada que vuelve de la tumba, molde del que beben las vengadoras del terror japonés contemporáneo.