Diane

Diane est la déesse romaine de la chasse, de la lune, de la nature sauvage et de l'accouchement. À son origine elle fut une ancienne divinité italique des forêts et des espaces incultes, vénérée surtout dans le **bois sacré d'Aricia**, près du lac Nemi, où on la connaissait comme *Diana Nemorensis*, «Diane du bois». Par effet de l'*interpretatio romana* elle s'identifia pleinement à la grecque **Artémis**, en assumant sa mythologie : fille de **Jupiter** et de **Latone**, et sœur jumelle d'**Apollon**, née selon le mythe sur l'île de Délos, au pied du mont Cynthe. Comme son équivalent grec, c'est une déesse vierge qui rejeta le mariage pour conserver son indépendance, et parcourt les montagnes accompagnée d'un cortège de nymphes.

Diane est avant tout la chasseresse : elle est représentée comme une jeune femme agile vêtue d'une tunique courte, portant **arc et carquois** et accompagnée de chiens ou d'une biche. Maîtresse des animaux et des forêts, elle protège la vie sauvage mais aussi la chasse. En tant que déesse lunaire elle est associée à la **lune croissante** qui couronne son front. La tradition lui attribue un **triple aspect**, exprimé dans la formule *diva triformis* : Diane chasseresse sur terre, **Luna** dans le ciel et **Trivia** (« celle des trois chemins ») dans les enfers et aux carrefours, facette qui l'approche d'Hécate et la relie à la magie nocturne. Malgré sa virginité, elle était aussi invoquée comme protectrice de l'accouchement et des femmes, sous l'invocation de *Diane Lucine*.

Le mythe le plus célèbre de Diane est celui du chasseur **Acteón**, qui la surprit se baignant nue ; offensée, la déesse le transforma en cerf et ses propres chiens le dépecèrent. En tant que sœur jumelle née avant Apollon, la tradition raconte qu’elle aida sa mère Latone lors de l’accouchement de son frère, raison pour laquelle on l’invoque lors des accouchements. Son culte le plus singulier fut celui d’Aricia, présidé par le *rex nemorensis*, un prêtre-esclave fugitif qui obtenait la charge en tuant son prédécesseur et qui devait la défendre du prochain aspirant, rite qui fascina James Frazer et ouvre *La rama dorada*. À Rome elle avait un temple sur l’Aventin, et sa fête, les *Nemoralia*, se célébrait en août avec des processions aux flambeaux. Sa figure survécut dans le folklore européen, associée à la chasse sauvage et à la sorcellerie, et reste un emblème de la nature indomptée et de l’indépendance féminine.