Fáfnir le Parricide

Fáfnir est le fils de Hreiðmarr et le frère de Regin et d'Ótr ; le Reginsmál lui ajoute deux sœurs, Lyngheiðr et Lofnheiðr. Ce qu'il était, les sources ne le disent pas clairement. La Saga des Völsungar décrit Regin comme «dvergr of vöxt», de stature de nain, et Snorri appelle Hreiðmarr un homme versé en magie : nommer Fáfnir un nain est donc une lecture raisonnable, non une donnée du texte. Ce que les sources racontent, c'est comment le malheur commença. Óðinn, Hœnir et Loki voyageaient ensemble quand Loki tua d'un jet de pierre une loutre qui mangeait un saumon près d'une cascade, et emporta la peau en trophée. La loutre était Ótr, qui prenait cette forme pour pêcher. Ce soir-là les trois demandèrent l'hospitalité, sans le savoir, chez son père, et en montrant la peau ils se retrouvèrent saisis. Hreiðmarr fixa une compensation exacte : remplir la peau d'or, puis la couvrir au-dehors jusqu'à ce qu'il ne reste plus un seul poil visible.

C'est Loki qui paya la rançon, et d'où il tira l'or importe autant que l'or. Il descendit à une cascade où vivait Andvari, qui se déplaçait dans l'eau sous forme de brochet, et le prit au filet. Andvari livra tout son trésor sauf un anneau, Andvaranaut, qu'il voulait garder parce qu'avec lui il pourrait redevenir riche ; Loki le lui arracha aussi. En le perdant, Andvari maudit l'or : quiconque le posséderait en mourrait. La malédiction commença d'agir la nuit même. En couvrant la peau de la loutre, un poil du museau resta visible, et Óðinn dut poser l'anneau dessus pour acquitter la dette jusqu'au dernier détail exigé par Hreiðmarr. Le père garda tout. Fáfnir et Regin réclamèrent leur part du wergild, puisque la compensation valait aussi pour leur frère, et Hreiðmarr la leur refusa. Là, et dans aucun sortilège, commence la suite.

Fáfnir tua Hreiðmarr pendant son sommeil, d'un coup d'épée et sans avertissement. Ce fut un parricide pour de l'argent, et les sources ne lui cherchent aucune circonstance atténuante : ni sortilège, ni possession, ni provocation. Puis il refusa à Regin la part que le père lui avait refusée, et le chassa de la maison ; Regin partit sans héritage et avec une rancune qu'il mettrait des années à faire payer. Fáfnir emporta le trésor jusqu'à la lande de Gnitaheiðr, loin de tout, et là se coucha sur l'or pour le garder. Ce geste est à la fois la fin de cette histoire et le début de l'autre. La Saga des Völsungar et le Fáfnismál s'accordent : c'est étendu sur le trésor, et non dans un rite ni sous le charme d'autrui, qu'il cessa d'être ce qu'il était. Mieux vaut ne pas orner ce passage de ce qui suivit, car c'est précisément là que le récit devient le plus gênant et le plus humain : ici Fáfnir est encore le fils d'un homme qu'il vient de tuer, et pas encore le monstre de la lande.