Fáfnir il Parricida

Fáfnir è figlio di Hreiðmarr e fratello di Regin e di Ótr; il Reginsmál gli aggiunge due sorelle, Lyngheiðr e Lofnheiðr. Che cosa fosse, le fonti non lo dicono con chiarezza. La Saga dei Volsunghi descrive Regin come «dvergr of vöxt», di statura di nano, e Snorri chiama Hreiðmarr un uomo esperto di magia, sicché dire che Fáfnir era un nano è una lettura ragionevole e non un dato del testo. Ciò che le fonti raccontano è come cominciò la sventura. Óðinn, Hœnir e Loki viaggiavano insieme quando Loki uccise con una sassata una lontra che mangiava un salmone presso una cascata, e ne portò via la pelle come trofeo. La lontra era Ótr, che assumeva quella forma per pescare. Quella notte i tre chiesero ospitalità, senza saperlo, in casa di suo padre, e nel mostrare la pelle si trovarono catturati. Hreiðmarr fissò un risarcimento esatto: riempire la pelle d'oro e poi coprirla di fuori finché non restasse un solo pelo in vista.

Fu Loki a pagare il riscatto, e da dove trasse l'oro conta quanto l'oro stesso. Scese a una cascata dove viveva Andvari, che si muoveva nell'acqua in forma di luccio, e lo prese con una rete. Andvari consegnò tutto il tesoro tranne un anello, Andvaranaut, che voleva tenere perché con esso poteva tornare ricco; Loki strappò anche quello. Nel perderlo, Andvari maledisse l'oro: chi lo possedesse ne sarebbe morto. La maledizione cominciò a compiersi quella notte stessa. Nel coprire la pelle della lontra restò in vista un pelo del muso, e Óðinn dovette porvi sopra l'anello per saldare il debito fino all'ultimo dettaglio preteso da Hreiðmarr. Il padre tenne tutto. Fáfnir e Regin reclamarono la loro parte del wergild, poiché il risarcimento valeva anche per il loro fratello, e Hreiðmarr la negò. Lì, e non in un incantesimo, comincia ciò che segue.

Fáfnir uccise Hreiðmarr nel sonno, con una spada e senza preavviso. Fu un parricidio per denaro, e le fonti non gli cercano attenuanti: né incantesimo, né possessione, né provocazione. Poi negò a Regin la parte che il padre aveva negato a lui, e lo cacciò di casa; Regin se ne andò senza eredità e con un rancore che avrebbe impiegato anni a riscuotere. Fáfnir portò via il tesoro fino alla brughiera di Gnitaheiðr, lontano da tutto, e lì si distese sull'oro a custodirlo. Quel gesto è insieme la fine di questa storia e l'inizio dell'altra. La Saga dei Volsunghi e il Fáfnismál concordano: fu disteso sul tesoro, e non in un rito né sotto un incantesimo altrui, che cessò di essere ciò che era. Meglio non ornare questo tratto con ciò che venne dopo, perché è proprio qui che il racconto si fa più scomodo e più umano: qui Fáfnir è ancora il figlio di un uomo che ha appena ucciso, e non ancora il mostro della brughiera.