Geb

Geb est la personnification de la terre ferme dans la cosmogonie d'Héliopolis. D'Atoum, surgi des eaux du Noun, naquirent Shou (l'air) et Tefnout (l'humidité) ; d'eux, Geb et sa sœur Nout, le ciel. Les Textes des Pyramides l'appellent prince des dieux et le présentent comme le sol duquel jaillit toute vie. Geb et Nout gisaient enlacés jusqu'à ce que Shou s'interpose entre eux deux et élève le ciel au-dessus de la terre : seulement alors il y eut de l'espace pour la création et pour le voyage quotidien du soleil. Avec Atoum, Shou, Tefnout, ses quatre enfants et lui-même, Geb intègre l'Ennéade héliopolitaine, le groupe de neuf divinités qui ordonne le monde.

L'art égyptien représente Geb comme un homme allongé sous la voûte de Nout, dont le dos dessine les reliefs du terrain et de dont le corps jaillissent plantes et cultures. Sa peau verte évoque la végétation qui couvre le sol noir du Nil. Son emblème est l'oie, oiseau dont le nom partage avec le signe hiéroglyphique de Geb et qui se perche habituellement sur sa tête ; certains textes funéraires le surnomment le Grand Cacardeur et lui attribuent la ponte de l'œuf cosmique. Il peut porter le sceptre ouas et la couronne de Basse-Égypte. Une tradition magique tardive explique les tremblements de terre comme le rire de Geb, qui secoue la terre de l'intérieur.

Époux de Nout, Geb engendre avec elle Osiris, Isis, Seth et Nephtys, la génération qui protagonise le grand cycle mythique égyptien. Son rôle décisif arrive dans le litige entre Horus et Seth : en tant que père des contestataires et seigneur légitime de la terre, Geb préside le tribunal divin et adjuge le trône d'Égypte à Horus. C'est pourquoi la monarchie égyptienne se définit comme le trône de Geb, et chaque pharaon règne comme son héritier. Séparé à jamais de Nout, Geb soutient le monde des vivants tandis que son fils Osiris gouverne celui des morts, répartissant entre les deux le domaine de l'existence.