Anubis

Anubis (Inpou en égyptien) est l'une des plus anciennes divinités funéraires du panthéon égyptien, et sa filiation varie selon la source et l'époque. Dans les Textes des Pyramides (Ancien Empire), il figure comme une divinité funéraire primordiale et fils de Rê. Les Textes des Sarcophages (Moyen Empire) le présentent comme fils de la déesse vache Hesat ou de la féline Bastet. La célèbre filiation qui le fait fils d'Osiris et de Nephthys appartient à la tradition gréco-romaine tardive, systématisée par Plutarque dans son œuvre De Iside et Osiride : selon ce récit, Nephthys le conçut d'Osiris et, craignant son époux Seth, abandonna le nouveau-né ; Isis le trouva, l'éleva et le prit comme gardien et allié, étant ainsi sa mère adoptive et jamais sa génitrice biologique. Dans des variantes de cette même tradition, Seth (époux de Nephthys) figure comme père. Depuis ses premières apparitions, Anubis est lié à la royauté, à la protection de la nécropole et aux rites qui protègent le défunt contre les forces du chaos dans l'au-delà.

Anubis guide les âmes à travers le Douat et préside la pesée du cœur, la scène centrale du jugement des morts selon le Livre des Morts (Formule 125). Devant Osiris, il place le cœur du défunt sur un plateau de la balance et la plume de Maât, symbole de la vérité et de l'ordre cosmique, sur l'autre. Si le cœur se révèle plus léger ou égal à la plume, le défunt est déclaré juste et accède au royaume d'Osiris ; s'il pèse davantage, Ammit, la Dévoreuse, le dévore. En tant que protecteur contre les prédateurs de l'au-delà, Anubis garantit l'intégrité du processus et la justice dans la transition vers la vie éternelle, préservant l'équilibre cosmique.

Anubis est le patron de l'embaumement et de la momification. Selon le mythe osirien, après l'assassinat d'Osiris par la main de Seth, Anubis embauma son corps avec Isis et Nephthys, réalisant la première momification et rendant son intégrité au dieu démembré. Cet acte fit de lui le modèle divin des embaumeurs : les prêtres qui dirigeaient la momification portaient un masque de chacal pour incarner le dieu durant le rituel. On lui attribue la maîtrise des techniques qui préservent le corps pour l'éternité, condition indispensable à la survie du défunt dans l'au-delà.

Anubis est représenté en homme à tête de chacal noir, ou en chacal couché sur un sanctuaire, le flagellum posé au creux du bras. Le noir ne renvoie pas au pelage de l'animal, qui n'est pas noir : il évoque la terre sombre et fertile que le Nil déposait à ses crues, ainsi que la couleur que prend le corps après traitement au natron. Le noir d'Anubis signifie donc régénération et renaissance, non mort.

Son emblème propre est l'imiout : une peau d'animal décapitée, liée à un poteau et fichée dans un vase. Il apparaît dans les sépultures dès l'Ancien Empire et n'appartient à aucun autre dieu, à la différence du sceptre ouas et de l'ânkh, qui accompagnent presque tout le panthéon. L'imiout est difficile à regarder et difficile à expliquer, et c'est justement le symbole qui le distingue des autres.