Vourdalak

Le terme vurdalak fut forgé par Alexandre Pouchkine dans ses Chansons des Slaves de l'Ouest, publiées en 1835. Pouchkine déforma le mot serbe vukodlak pour créer une figure vampirique précise: celle qui ne s'attaque qu'aux membres de sa propre famille. Cette invention littéraire fit d'un motif folklorique balkanique un archétype russe du XIXe siècle, et le nom déformé finit par peser plus que l'original.

Alexis Konstantinovitch Tolstoï fixa le personnage dans le récit La Famille du vourdalak, écrit en français en 1839 et publié bien des années plus tard. Un voyageur français y loge dans une maison serbe où le grand-père revient de la tombe et convertit un à un enfants et petits-enfants. Le détail central n'est pas le sang: c'est que le vurdalak ne poursuit pas des inconnus mais ceux qui l'aiment le plus, et ce choix donne au récit son angoisse propre.

Le trait principal du vourdalak est qu'il revient de la tombe pour convertir exclusivement les membres de sa propre famille en commençant par ceux qui l'aiment le plus. Cette préférence pour les parents génère une tension émotionnelle intense car les victimes ne peuvent pas fuir un être cher. Le vourdalak s'approche la nuit des fenêtres de la maison familiale et utilise le souvenir des affections passées pour attirer ses victimes. Contrairement à d'autres vampires qui cherchent des proies au hasard cet être vampirique slave littéraire maintient un lien émotionnel avec ses cibles. Les feux de village et les croix sur les portes représentent les dernières tentatives de la communauté pour contenir la propagation au sein du noyau domestique. Cette dynamique familiale en fait une figure particulièrement angoissante dans la tradition russe du XIXe siècle.

Le vourdalak représente la version littéraire russe du XIXe siècle du vampire slave tandis que l'upyr appartient au folklore paysan traditionnel. Cette distinction explique pourquoi le vourdalak passa au cinéma et à la littérature européenne tandis que l'upyr resta plus local. Tolstoï explora aussi l'upyr dans une autre œuvre de 1841 mais réserva l'attaque familiale exclusive au vourdalak. Le symbole de la maison familiale la fenêtre nocturne et le feu de village condensent la terreur domestique qui caractérise cette créature. Les relations culturelles avec le strigoi balkanique et l'upyr montrent des variantes régionales d'un même motif vampirique. Le vourdalak reste l'incarnation la plus angoissante car il transforme l'amour familial en menace mortelle.