Moroi

Dans le folklore roumain, moroi (également muroi, au féminin moroaică) ne nomme pas une créature distincte du strigoi, mais le même être appelé autrement. Tudor Pamfile, dans Mitologie românească (1916), situe l'emploi du terme surtout en Ardeal (Transylvanie), dans l'ouest de la Munténie et en Olténie, tandis qu'en Bucovine on préférait vidmă ; et il avertit que les tentatives de séparer les deux noms sont des distinctions locales et instables, incapables de rompre l'unité de la croyance. Deux chemins mènent à cette condition. Le premier est la naissance marquée : l'enfant illégitime de parents illégitimes que décrit Emily Gerard dans Transylvanian Superstitions (1885), le septième garçon de sept frères, l'enfant venu au monde avec une coiffe de membrane sur la tête. Le second, bien plus répété dans les villages, est la mort sans baptême : l'enfant enterré sans sacrement devient moroi et revient à la maison où il est né.

Le moroi agit surtout pendant que son corps dort. Le jour il passe pour un voisin ordinaire, bien que la croyance lui prête pâleur, sommeil lourd et une fatigue qui ne s'explique pas. La nuit venue, l'âme quitte le corps et entre dans les maisons : elle se pose sur la poitrine du dormeur et lui ôte le souffle, image apparentée à celle du cauchemar que le reste de l'Europe appela mara. Pamfile recueille en outre une répartition des formes que les villageois tenaient pour acquise : le strigoi se change en lévrier ou en loup, et le moroi en mouche, ce qui lui permet de se glisser par la fente. Les recueils ne le bornent pas au souffle. Les témoignages de Bucovine que Pamfile reproduit racontent que les âmes des enfants morts sans baptême parcourent les villages la nuit et sucent le sang des enfants et des jeunes filles, qui tombent malades et meurent. Le bétail agité, l'insomnie et l'épuisement sans cause trahissaient son passage.

Contre le moroi le village employait ce qu'il employait contre n'importe quel strigoi (l'ail, l'eau bénite, la croix et la prière orthodoxe aux portes et aux fenêtres), mais pour l'enfant mort sans baptême il existait un remède propre : arroser sa tombe d'eau bénite sept années durant, selon le témoignage que Pamfile tire de la revue Ion Creangă ; celui qui ne recevait pas cet arrosage revenait à la maison de sa mère. Si le soupçon tombait sur un défunt adulte, on l'enterrait face contre terre, on lui plantait un pieu ou on lui remplissait la bouche d'ail et de graines, pour le tenir occupé à les compter ou attaché à la fosse. Le nom a survécu à la croyance : Agnes Murgoci l'a porté dans l'ethnographie anglaise avec The Vampire in Roumania (1926), et la fiction vampirique du XXe siècle l'a emprunté, si bien qu'aujourd'hui moroi désigne dans la culture populaire tout autre chose que ce qu'enterraient les paysans d'Olténie.