Huitzilopochtli

Sahagún racconta la sua nascita nel libro III. Presso il paese di Tula c'è un monte chiamato Coatepec, e lì Coatlicue, madre dei Centzon Huitznahua e della loro sorella Coyolxauhqui, faceva penitenza spazzando. Un giorno le cadde «una pallottolina di piume, come un gomitolo di filato»; se la mise in seno, sotto le gonne, e quando volle tirarla fuori non c'era più: era rimasta incinta. I figli lo presero come un disonore, e Coyolxauhqui li convinse a uccidere la madre. Il bambino la consolava dal ventre, e uno dei fratelli, Cuauhtlicac, passò dalla sua parte e gli andava riferendo dove stessero salendo. Nel momento in cui arrivavano, nacque: con una rotella di piumino, un dardo e una verga azzurra, il volto dipinto, un pennacchio di piume sul capo, la gamba sinistra sottile e piumata, le cosce e le braccia dipinte d'azzurro. Ordinò a Tochancalqui di accendere la xiuhcóatl, una serpe fatta di torce di resina, e con essa colpì Coyolxauhqui, che morì fatta a pezzi: la testa rimase in cima al monte e il corpo precipitò rotolando. Poi inseguì i quattrocento attorno al monte quattro volte; molti morirono, e quelli che restavano fuggirono verso sud. Leggere questa battaglia come il sole che nascendo vince la luna e le stelle è un'interpretazione moderna, soprattutto di Eduard Seler all'inizio del Novecento: il testo parla di una madre e dei suoi figli.

Coatepec non è l'unica origine che gli si attribuisce. La Storia dei messicani attraverso le loro pitture, scritta verso il 1540, racconta che la coppia creatrice, Tonacatecuhtli e Tonacacíhuatl, «generarono quattro figli»: il Tezcatlipoca rosso, il Tezcatlipoca nero, Quetzalcóatl e il quarto e più piccolo, Omitecuhtli o Maquizcóatl, «e i messicani lo chiamavano Uchilobi, perché era mancino». Quel figlio minore nacque senza carne, con le sole ossa, e rimase così seicento anni, finché i fratelli incaricarono lui e Quetzalcóatl di ordinare il mondo: fecero il fuoco, mezzo sole e la prima coppia umana. Nessuna fonte riconcilia le due genealogie, e questa scheda non le mescola: quella di Coatlicue è la vulgata mexica, quella dei quattro fratelli una variante con la sua fonte. Il nome dice lo stesso in entrambe: huitzilin, «colibrì», e opochtli, «sinistro», che per i mexica era il lato del sud. Sahagún, per parte sua, apre il libro I con lui e lo legge a modo suo: «fu un altro Ercole», un uomo robustissimo e «gran distruttore di popoli», che portava per insegna «una testa di drago molto spaventosa, che gettava fuoco dalla bocca», che «si trasformava in figura di diversi uccelli e bestie» e che onorarono come dio dopo la morte. Quella lettura, dell'eroe divinizzato, è del frate, non dei mexica.

Durán, nella sua Storia delle Indie, racconta la parte della migrazione che Sahagún tocca appena. Huitzilopochtli aveva una sorella, Malinalxóchitl, maga, che fece abbandonare addormentata lungo il cammino; lei fondò Malinalco, e suo figlio Copil andò di paese in paese sollevando i popoli della valle contro i mexica. Il dio li avvertì, lo uccisero sul poggio di Tepetzinco, l'attuale Peñón de los Baños, gli strapparono il cuore e lo gettarono fra i canneti della laguna. Da quel cuore nacque un fico d'India, e la profezia che Durán mette in bocca al dio dice che vi viveva un'aquila che «si pasce e mangia dei migliori e più leggiadri uccelli», circondata da piume verdi, azzurre, rosse e gialle. In Durán l'aquila non mangia alcun serpente: la serpe compare a parte, nella formula «dove cantò l'aquila e dove sibilò la serpe». L'immagine dell'aquila che divora un serpente si impose più tardi, e la fissò lo stemma del Messico indipendente. Su quell'isolotto sorse Tenochtitlan, e al suo centro il Templo Mayor, con due santuari in cima, il suo e quello di Tláloc. La sua grande festa era Panquetzaliztli, in cui nel tempio di Huitznáhuac si uccidevano coloro che rappresentavano i Centzon Huitznahua. E nel 1978, ai piedi del suo lato del tempio, affiorò il monolito di Coyolxauhqui: una donna smembrata, nel luogo in cui il mito dice che cadde il suo corpo.