Nut

Nut è la dea del cielo nella cosmogonia di Eliopoli: figlia di Shu, l'aria, e di Tefnut, l'umidità, e quindi nipote di Atum, il creatore emerso dal Nun. Unita a suo fratello Geb, la terra, formava con lui una massa indivisa finché Shu non si interpose e la elevò, arcuata, sopra il mondo. I Testi delle Piramidi la invocano come la madre che accoglie il defunto, e il suo corpo stellato delimita lo spazio in cui esiste la creazione: tutto ciò che è sotto di lei appartiene all'ordine; tutto ciò che rimane fuori, al caos primordiale da cui tutto uscì.

La si rappresenta come una donna nuda e allungata che si inarca su Geb, toccando il suolo solo con le punte delle dita e dei piedi, mentre Shu la sostiene per il ventre. La sua pelle blu o nera appare seminata di stelle e costellazioni. Questa immagine presiede i soffitti delle tombe e l'interno dei coperchi dei sarcofagi, dove Nut si china sul defunto: coricarsi nella bara equivale a tornare al corpo della madre. Adotta anche la forma di una vacca celeste che porta il sole tra le sue corna, e quella del sicomoro che offre acqua e ombra ai morti.

Ogni sera Nut inghiotte il sole, che percorre il suo corpo durante la notte, e all'alba lo dà alla luce di nuovo dall'oriente: il ciclo che garantisce che il mondo continui a esistere. Plutarco riporta perché i suoi figli non nacquero nell'anno: Ra la maledisse a non partorire in nessun mese, e Thot vinse dalla Luna cinque giorni aggiunti al calendario; in essi vennero al mondo Osiride, Horus il Vecchio, Seth, Iside e Nefti. Moglie di Geb e madre di quella generazione, Nut è anche nonna di Horus. La sua separazione da Geb non è una punizione sterile: è l'atto che apre lo spazio in cui la vita ha posto.