ケレス

ケレスはサトゥルヌスとオプスの娘であり、ユピテル、ユノ、ネプトゥヌス、プルート、ウェスタの姉妹である。その名はイタリア語系であり、祭であるケレアリアはローマ最古の暦に属している。借り物の神ではないのだ。しかし前四九六年、飢饉のさなかに独裁官アウルス・ポストゥミウスがシビュラの書を伺い、ケレス、リベル、リベラの三柱にまとめて神殿を誓願し、執政官スプリウス・カッシウスが前四九三年にこれを奉献した。この三神組はたしかにギリシア風である。デメテル、ディオニュソス、コレをラテン語に移し、ギリシアの祭式で祀ったものだ。以来ローマでは同じ女神の二つの層が並び立ち、キケロはなお両者を注意深く区別して、「セメレから生まれたこのリベル」と「われらの祖先がケレスおよびリベラとともに聖別したかのリベル」とを分けている。

キルクス・マクシムスの折り返し標に接するアウェンティヌスの斜面に建つ三神の神殿は、単なる聖所ではなかった。ローマ平民の制度そのものであった。ここには元老院決議が平民按察官の管理のもとに納められた。それまで思うままに握りつぶし改竄してきた執政官に、もはやそれをさせないためである。そして護民官、按察官、裁判官を害しようとした者の財産もここへ帰した。その首はユピテルに捧げられ、その家財はケレスの神殿で売り払われたのだ。平民按察官はさらに、みずから取り立てた罰金で三神の青銅像を建てた。いずれも神話ではない。ローマの公法である。そしてこれこそ、ケレスがローマにおいて麦の女神という以上の重みを持っていた理由なのだ。

彼女の祭はケレアリアで、四月十二日から十九日まで続き、これに伴う競技は按察官が催すルーディー・ケレアーレースであった。十一月に行われる別の祭、ルーディー・プレベイイーと混同してはならない。この祭を他のいかなる祭とも分けた儀式は、同時に最も残酷なものでもある。最終日、火のついた松明を背に縛りつけた狐がキルクス・マクシムスに放たれたのだ。オウィディウスはカルセオリで語られていた由来を書き留めている。ある少年が鶏を盗む雌狐を捕らえ、藁と干し草に包んで火をつけた。獣は燃えながら逃げ、駆け抜けた畑を焼き払った。それ以来、狐が作物を滅ぼしたのとまさに同じやり方でその種を罰するため、ケレアリアでは狐を焼くのだという。

ケレスの中心となる神話は、娘を失うことである。プルートがプロセルピナを奪い去り、ケレスは両手に松明を持ち、蛇を車に繋いで世界を捜しまわった。捜すあいだ、大地には穀物がなかった。ユピテルが仲裁し、一年を母と夫のあいだで分けた。季節はその分割から生まれる。知っておくべきは、ラテン語の資料そのものが取り分について一致していないことだ。『祭暦』でオウィディウスは六か月と言い、同じ著者の『変身物語』では一年の三分の一と言う。この項目はオウィディウスに代わって選ばない。そして、いかなる讃歌よりもよくローマのこの女神観を要約する一句がある。テレンティウスの時代にすでに、ケレスなくリベルなく、すなわちパンなく葡萄酒なくば、ウェヌスは冷えると言われていたのだ。