ジャック・ルーレ

ジャック・ルーレは、フランス西部アンジューの村コードの物乞いであった。しばしば繰り返されるようなブルターニュの出ではない。彼は施しで暮らし、弟のジャンと従兄弟のジュリアンとともに街道を歩いていた。三人ともぼろをまとい、半ば裸で、頭の弱い者たちだと見なされていた。宗教戦争に荒らされたフランスにおいて、こうした男たちは施しの対象であると同時に疑いの対象でもあった。パンを与えられ、失せた物すべての咎を負わされたのである。

自分の力の出どころについて、ルーレは辻に立つ見知らぬ男を挙げなかった。あの軟膏は何年も前に自分の両親がくれたものであり、それを使えば狼になれるのだと述べた。少なくとも初めのうちは、悪魔の出てこない自白である。家に伝わる家庭の薬。それが法廷の口を通ると、やがて別のものに変えられていった。

ルーレは変身を、悪魔の軟膏で全身を塗布して始まる苦痛の過程と描写し、激しい焼けつくきを誘発し、次第な体変形：粗い毛の成長、四肢の爪への伸長、輝く目の尖った狼の吻への顔の変化が続き、数時間後に野蛮な狼となり、夜の森を人間の獲物を求めて徘徊し、抑えがたい獣の飢えに駆られる。この状態で、無垢な子供を切り裂き生肉を貪る残虐犯罪を犯したと主張、特にアンジュ周辺の田舎で、目撃者が彼の自白と一致する謎の狼の攻撃を報告し、疫病と迷信の時代に怪物への集団的恐怖を反映する。

一五九八年八月、コード近くの茂みで狼を追っていた男たちが、そこにうずくまるジャック・ルーレに行き当たった。半ば裸で、衣服はぼろぼろ、両手は血にまみれ、爪のあいだには人肉の切れ端が残っていた。数歩先には、十五歳の少年の引き裂かれた遺体が横たわっていた。それ以上探す必要はなかった。彼はその場で捕らえられた。

アンジェの法廷で、彼は訊かれたことのすべてを認めた。軟膏を塗れば狼になること。子どもを殺して食べたこと。弟と従兄弟も一緒に走っていたこと。ところが二人を捕らえに行くと、ジャンとジュリアンは家で静かにしており、彼らに不利なものはジャックの言葉のほかに何もなかった。法廷は魔術と人狼の罪で彼に死刑を言い渡した。

そしてここで事件はひっくり返る。ルーレは上訴し、パリ高等法院が判決を審査して破棄したのである。法官たちは、この男は正気ではなく、その供述は強制のもとで得られたのだから、証明しているのは契約ではなく壊れた頭であると論じた。刑はサン・ジェルマン・デ・プレの狂人収容所での二年の拘禁と宗教教育に減じられた。火刑もなく、鞭打ちもなく、終身刑もない。二年と、ひとつの診断である。

ルーレの事件が繰り返し引かれるのは、それが転換点を画しているからだ。フランスの上級裁判所が人狼の自白を魔術の証拠として読むことを拒み、症状として読む道を選んだ、最初期の例のひとつである。この見方は十七世紀を通じて浸透し、ついにはフランスの人狼裁判に終止符を打つことになる。一五九八年のパリの判決は、その先例としてもっとも多く引かれるもののひとつだ。

この事件につきまとう誤りをひとつ指摘しておきたい。その記述を、ピエール・ド・ロステニなる人物の『亡霊についての論と物語』に帰する誤りである。その本は実在し、一六〇五年のものだが、著者はピエール・ル・ロワイエである。「ロステニ」は誰にも対応せず、フランスの人狼について実際に書いた法官ピエール・ド・ロステギ・ド・ランクルとの取り違えらしい。裁判記録の数葉しか残っていない人物については、この手の取り違えが一冊から次の一冊へと写され、ついには事実として通用するようになる。