Pluto

Plutão (em latim Pluto, do grego Plouton, «o rico») é o deus romano do submundo e das riquezas ocultas no subsolo, como os metais e os minerais. Segundo Platão no «Crátilo», seu nome alude à riqueza (ploutos) que brota da terra. É o equivalente romano do grego Hades, com quem partilha figura e atributos, e foi também assimilado às antigas divindades itálicas Dis Pater («pai rico») e Orco (Orcus). Filho de Saturno e Ops, é irmão de Júpiter e Neptuno; quando os três irmãos derrubaram os Titãs e repartiram o cosmos por sorteio, a Júpiter coube o céu, a Neptuno o mar e a Plutão o reino dos mortos. Não deve ser confundido com Pluto (Ploutos), o deus grego da riqueza e filho de Deméter, embora ambos partilhem o traço da abundância que emana da terra.

Como senhor do submundo, Plutão reina sobre as almas dos falecidos num domínio imutável do qual quase ninguém regressa. Seu reino, o Averno, é guardado por Cérbero, o cão de múltiplas cabeças que impede os mortos de sair e os vivos de entrar. Ao contrário de outros deuses, raramente ascende à superfície e não intervém nos assuntos dos vivos, salvo para reclamar o que lhe pertence. Junto à sua faceta funerária, encarna a riqueza do subsolo: é dono dos metais preciosos, das gemas e das veias minerais que se ocultam sob a terra, daí o seu nome «o rico». Esta dupla natureza, morte e abundância, vincula-o tanto aos ritos fúnebres como à fertilidade agrícola, pois do mesmo solo que guarda os mortos brotam as colheitas. É representado severo e justo, entronizado com o cetro ou a cornucópia, e frequentemente acompanhado da sua esposa Proserpina.

O mito central de Plutão é o rapto de Proserpina, filha de Ceres e de Júpiter. Enamorado da jovem, Plutão arrebatou-a enquanto colhia flores e levou-a ao seu reino para fazê-la sua rainha. Ceres, desolada, vagou pelo mundo à sua procura e, no seu luto, deixou estéril a terra. Júpiter mediou um acordo: Proserpina passaria parte do ano no submundo, junto a Plutão, e o resto na superfície com a sua mãe, pois havia provado os grãos de romã que a ligavam ao reino dos mortos. Este ciclo explica miticamente a sucessão das estações: o inverno quando a deusa desce e a primavera quando regressa. O relato, cantado por Ovídio nas «Metamorfoses» e nos «Fastos» e desenvolvido por Claudiano em «De Raptu Proserpinae», é o mito romano por excelência sobre a morte e a renovação. No seu culto, Plutão recebia oferendas ctônicas e era invocado junto a Proserpina nos Ludi Saeculares.