Ra

Rá é o sol feito deus e a fonte primeira da existência. Segundo a cosmogonia heliopolitana, registada nos Textos das Pirâmides e nos Textos dos Sarcófagos, surgiu por si mesmo do Nun, o oceano primordial e inerte que precedia a criação. Como a terra ainda não existia, ergueu-se sobre a colina primígena (o benben), e algumas tradições fazem-no brotar de uma flor de lótus ou de um ovo posto sobre as águas do caos. Autogerado pela sua só vontade, não teve pai nem mãe: nomeou-se a si mesmo e, com isso, deu princípio à ordem (Maat) frente ao caos. A teologia menfita, atestada na Pedra de Chabaka, oferece uma visão distinta e complementar: ali é Ptah, o deus artesão de Mênfis, quem concebe o mundo com o coração (o pensamento) e o faz existir mediante a língua (a palavra), de modo que Atum-Rá nasce do desígnio de Ptah. Longe de ser uma contradição, ambas as versões refletem o sincretismo egípcio, no qual cada grande centro de culto situava o seu próprio deus na origem: Heliópolis proclamava Rá autocriado, e Mênfis, Ptah como pensamento criador anterior a tudo.

Cada dia Rá percorre o cosmos na sua barca solar. Ao amanhecer navega o céu diurno na Mandjet, a barca da manhã, mostrando-se em três formas sucessivas: Khepri, o escaravelho que empurra o sol nascente; Rá de cabeça de falcão no zénite; e Atum, o ancião, ao pôr do sol. Ao anoitecer transborda para a Mesektet, a barca da noite, e desce ao Duat, o submundo, que atravessa hora após hora acompanhado por um séquito de deuses. Nessa travessia o seu grande inimigo é Apófis (Apep), a serpente do caos que espreita nas trevas para devorar o sol e deter o curso do tempo. Protegido por Set e outras divindades, Rá vence noite após noite Apófis, como narram o Livro dos Mortos e os livros do submundo, e renasce vitorioso ao amanhecer. Este ciclo eterno de morte e renascimento faz do sol o garante da ordem cósmica e o modelo da ressurreição para os mortos.

Rá reina como rei dos deuses e primeiro soberano do mundo, e dele descendem os faraós, chamados filhos de Rá. O seu poder ativo personifica-se no Olho de Rá, força solar e muitas vezes colérica que castiga os inimigos do deus e que se identifica com deusas como Hathor, Sekhmet ou Bastet. Um mito conservado no Livro da Vaca Celeste relata como Rá, envelhecido e ofendido pela rebelião dos homens, enviou o seu Olho (Sekhmet) para os exterminar, antes de se retirar ao céu sobre o dorso da vaca celeste. O seu principal centro de culto foi Heliópolis (Iunu), sede da Enéade. Com o tempo fundiu-se com outras divindades: como Rá-Atum encarnou o criador da Enéade, como Rá-Horakhty uniu-se a Hórus do horizonte, e em Tebas, como Amon-Rá, tornou-se o deus supremo do império. A sua iconografia representa-o como um homem com cabeça de falcão coroada pelo disco solar, cingido pelo ureu, a cobra erguida que cospe fogo contra os seus inimigos.