Кицунэ Мёбу

Мёбу — в японской традиции белая лиса на службе у Инари Оками, божества риса, плодородия, торговли и процветания. Имя принадлежит не зверю: мёбу — придворное звание эпохи Хэйан, которым называли дам среднего ранга, допущенных во дворец, и его перенесли на лису, потому что служба у неё та же самая: входить в обитель бога и выходить из неё с поручениями. Она принадлежит к разряду дзэнко, благих лисиц, и отличается от дикой яко чистотой и священной связью. По народным преданиям, лиса, показавшая исключительную добродетель, оберегая урожай или выручая паломников, может быть возведена Инари в эту службу, и тогда её мех белеет: это бякко, белая лиса, которую иконография неизменно изображает с одним-единственным хвостом. Девять хвостов принадлежат не ей, а тысячелетней лисе одинокого подвижничества. Эти лисы-вестницы обитают в святилищах Инари и охраняют их; святилищ этих по Японии десятки тысяч, а самое прославленное — Фусими Инари Тайся в Киото, знаменитое туннелями из тысяч киноварных тории.

Мёбу посредничает между Инари и верующими: передаёт благословение обильного урожая, купеческого достатка и удачи, а благочестивым земледельцам и торговцам посылает вещие сны. Ему приписывают способность перемещаться между святилищами Инари, принимать человеческий облик, чтобы говорить с избранными жрецами, и карать осквернение священных мест. В отличие от яко он не наводит кицунэ-цуки, лисью одержимость; напротив, именно в святилища Инари шли просить, чтобы одержимость была снята. Лафкадио Хирн, объехавший святилища Идзумо около 1890 года, записал, что лиса Инари невидима для обычных смертных и показывается лишь тогда, когда сама того пожелает. Её обычный облик — белая лисица, которая порой держит в зубах драгоценность (ходзю, или нёи-ходзю, «камень, исполняющий желания»), ключ от рисового амбара, сноп или свиток; всё это встречается у парных лисьих изваяний, стоящих по сторонам святилищ.

Иконография мёбу пронизывает весь культ Инари: белые лисьи изваяния с драгоценностью или ключом, киноварные тории и подношения риса, сакэ и абураагэ. Белизна означает чистоту и священное состояние, в противоположность дикой лисе. Связь лисы с культом риса, глубоко укоренённая в деревенской Японии, сделала мёбу одной из самых любимых защитных фигур народного синтоизма. В семействе девятихвостой лисы мёбу воплощает благой путь возвышения — путь лисы, которая поднимается добродетелью и служением божеству, в отличие от пути одинокого подвижничества (тэнко) и от пути хищничества (яко).