Кицунэ Мёбу

Мёбу (命婦) (это в японской традиции небесная лиса на службе у Инари Оками, божества риса, плодородия, торговли и процветания. Она принадлежит к классу дзенко (善狐), благожелательных лисиц, и отличается от дикого яко своей чистотой и священной связью. Согласно фольклору, кицунэ, демонстрирующий исключительную добродетель (охраняя урожай, помогая паломникам), может быть возвышен Инари до этой небесной службы, приобретая белый мех и девять хвостов. Эти лисы-вестники обитают и охраняют святилища Инари, которых десятки тысяч разбросаны по Японии, самый известный) Фусими Инари Тайся в Киото, знаменитый своими тоннелями из тысяч красных тории.

myōbu выступает посредником между Инари и верующими: передаёт благословения обильного урожая, торгового процветания и успеха, а также внушает вещие сны преданным земледельцам и торговцам. Ему приписывают способность перемещаться между святилищами Инари, принимать человеческий облик для общения с избранными жрецами и карать осквернение священных мест. Его обычный образ (белая лиса, иногда несущая во рту драгоценность (hōju или nyoi-hōju, «камень исполнения желаний»), ключ от рисового амбара, сноп или свиток) атрибуты, встречающиеся в парах статуй лисиц, фланкирующих святилища Инари. Считается защищённым своей чистотой от обычного оружия.

Иконография myōbu повсеместно присутствует в культе Инари: белые статуи лисы с драгоценностью или ключом, киноварные тории и подношения риса, сакэ и aburaage. Его белизна символизирует чистоту и священное состояние, в отличие от дикой лисы. Связь между лисой и культом риса, глубоко укоренённая в сельской Японии, сделала myōbu одной из самых любимых защитных фигур народного синтоизма. В семействе девятихвостой лисы он представляет благостный путь возвышения — путь лисы, которая восходит через добродетель и служение божеству, в противоположность пути одиночного культивирования (tenko) или пути хищничества (yako).