Lamashtu
Lamashtu, démone mésopotamienne fille d'Anu
Édité parBestiarypediaCréé leMis à jour le
Mésopotamie(Irak)⇄ Variantes culturelles (4)
5 êtres dans la lignée
Origines mythiques de Lamashtu
Lamashtu (en sumérien Dimme) est une redoutable démonie de l'ancienne Mésopotamie, fille du dieu céleste Anu. Contrairement à la plupart des démons mésopotamiens, qui agissaient sur ordre des dieux, Lamashtu agissait selon sa propre volonté malveillante, ce qui en faisait une force particulièrement terrifiante. Les textes akkadiens et babyloniens la décrivent avec une tête de lionne, des dents d'âne, un corps poilu, des doigts et des ongles longs et des mains tachées de sang. Elle est souvent représentée agenouillée sur un âne ou une barque, allaitant un chien et un cochon, et tenant des serpents dans ses deux mains. Elle était connue sous sept noms et incarnait le danger qui guettait les femmes et les nouveau-nés.
Nature et pouvoirs
La terreur de Lamashtu s'abattait surtout sur les femmes enceintes et les nourrissons. On croyait qu'elle se glissait dans les maisons pour toucher le ventre de la femme enceinte, provoquer l'avortement ou voler l'enfant du sein de sa mère pour boire son sang et dévorer sa chair. On lui attribuait aussi des maladies, des cauchemars, la mort subite du nourrisson et la stérilité. En tant que force du chaos, elle propageait fièvres et contagions, flétrissait la végétation et empoisonnait les eaux et les rivières. Son caractère autonome, non soumis à aucun dieu, la plaçait parmi les menaces les plus dangereuses du panthéon démoniaque, car on ne pouvait l'apaiser par des offrandes à une divinité supérieure.
Protection et héritage
Face à Lamashtu, les Mésopotamiens recouraient à la magie apotropaïque. Les femmes enceintes et les mères portaient des amulettes, et il était coutumier d'invoquer le démon du vent Pazuzu, son grand rival, dont l'image était suspendue ou placée orientée vers elle pour l'éloigner. Les célèbres plaques contre Lamashtu la montrent expulsée vers le monde souterrain à travers les eaux, tandis que Pazuzu la surveille d'en haut. On récitait des incantations énumérant ses sept noms pour la dominer et on lui offrait des cadeaux (peignes, fuseaux, broches) pour qu'elle s'en aille apaisée. Lamashtu perdura pendant des millénaires comme la personnification de la peur ancestrale de la mort périnatale, et son iconographie influença les représentations ultérieures de démons féminins dévoreurs d'enfants au Proche-Orient.
Reliques
Symbolique
Element
Nuit yin et obscurité puerpérale
Nombre
7
Couleur
Rouge-noir
Animaux
Lionne, Serpents, Hibou nocturne
Sigils:
Traits
Pouvoirs
Faiblesses
Comportement
Resistances
Relations avec d'autres etres
Dans l’Atlas
Voyage à travers le monde d’origine des êtres et le cosmos de leurs dimensions.
Mythologies
La mythologie mésopotamienne s'est développée dans la région située entre les fleuves Tigre et Euphrate, sur le territoire qui correspond aujourd'hui à l'Irak et aux zones limitrophes, et couvre une longue période qui commence avec la civilisation sumérienne vers le quatrième millénaire av. J.-C. et se poursuit à travers les cultures akkadienne, babylonienne et assyrienne jusqu'à l'époque hellénistique. Ses récits ont été transmis sur des tablettes d'argile écrites en sumérien et en akkadien, et reflètent une vision du monde dans laquelle les dieux contrôlaient les forces de la nature et le destin humain, tandis que les rois agissaient comme intermédiaires entre le monde divin et la société.
Sources
Les Démons et Esprits Malins de Babylonie
R. Campbell Thompson · 1903-1904
Édition et étude des textes magiques cunéiformes de Babylonie et d'Assyrie concernant les démons et les esprits malins (parmi eux Lamashtu et les utukku), œuvre pionnière de l'assyriologie de R. Campbell Thompson.
Les textes de Labartu
David W. Myhrman · 1902
Édition et traduction des tablettes cunéiformes d'incantations contre la démone Labartu (l'ancienne lecture du nom qu'on lit aujourd'hui Lamashtu). C'est l'édition canonique de sa série d'incantations et la source de presque tout ce que l'on sait des rites destinés à la chasser.
La magie sémitique : ses origines et son développement
R. Campbell Thompson · 1908
Étude comparée de la magie du Proche-Orient ancien qui rassemble les incantations contre les démons s'attaquant aux femmes en couches et aux nouveau-nés, et décrit les amulettes et les rites domestiques qui les repoussaient.
Questions fréquentes
Quel est le lien entre Lamashtu et Lilith ?
Elles partagent un archétype, non une lignée. Lamashtu est une démone mésopotamienne au nom et au culte propres, fille d'Anu ; c'est des lilītu, les esprits nocturnes de la même région, que descend le nom de Lilith. Ce qui est bien passé dans la tradition juive postérieure, c'est la figure : celle qui guette la parturiente et le nouveau-né, et les amulettes qu'on lui oppose.
Qu'est-ce qui affaiblit Lamashtu dans la cosmologie mésopotamienne ?
Les amulettes de Pazuzu et les peignes de bronze brisés rituellement la neutralisent. Aucun dialogue n'est possible, seulement des rituels défensifs dans les foyers avec des femmes enceintes.
Pourquoi Lamashtu est-elle connue sous sept noms ?
Parce que la nommer, c'était la maîtriser. Dans la magie mésopotamienne, un démon est lié à qui connaît son nom ; les incantations les égrènent donc l'un après l'autre : réciter les sept épuisait ses déguisements et la contraignait à partir. De là vient que sept soit le nombre qu'on lui associe sur les tablettes.
🔖Citer cet article▾
Si vous citez cet article dans une publication académique, journalistique ou éditoriale, utilisez l'un de ces formats :
Bestiarypedia. (2026, August 19). Lamashtu. Bestiarypedia. https://bestiarypedia.com/fr/beings/lamashtu
Citation libre avec attribution et lien canonique pour un usage éditorial, académique ou journalistique. La réutilisation commerciale intégrale ou la création de produits dérivés nécessite un accord préalable.
