لامشتو

لامشتو (بالسومرية دمي) هي شيطانة مخيفة من بلاد الرافدين القديمة، ابنة الإله السماوي أنو. على عكس معظم شياطين بلاد الرافدين الذين كانوا يتصرفون بأمر الآلهة، كانت لامشتو تتصرف وفق إرادتها الشريرة الخاصة، مما جعلها قوة مخيفة بشكل خاص. تصفها النصوص الأكادية والبابلية برأس أسد وأسنان حمار وجسم مشعر وأصابع وأظافر طويلة ويدين ملطختين بالدم. غالبا ما تُصوَّر راكعة على حمار أو قارب، ترضع كلبا وخنزيرا وتمسك بثعابين في كلتا يديها. كانت معروفة بسبعة أسماء وجسدت الخطر الذي يتربص بالنساء والمواليد الجدد.

كان رعب لامشتو ينصب بشكل أساسي على الحوامل والرضع. كان يُعتقد أنها تتسلل إلى المنازل لتلمس بطن المرأة الحامل، أو تسبب الإجهاض أو تخطف الطفل من صدر أمه لتشرب دمه وتلتهم لحمه. كما كانت تُلام على الأمراض والكوابيس والموت المفاجئ للرضيع والعقم. وبصفتها قوة الفوضى، كانت تنشر الحمى والعدوى وتذبل النباتات وتسمم المياه والأنهار. وضعها طابعها المستقل غير الخاضع لأي إله بين أخطر التهديدات في مجمع الشياطين، إذ لا يمكن إرضاؤها بتقديم القرابين لإله أعلى.

في مواجهة لامشتو، لجأ أهل بلاد الرافدين إلى السحر الوقائي. كانت الحوامل والأمهات يرتدين التمائم، وكان من المعتاد استدعاء شيطان الريح بازوزو، منافسها الكبير، الذي كانت صورته تُعلَّق أو توضع موجهة نحوه لإبعادها. تظهر الألواح الشهيرة ضد لامشتو وهي تُطرد إلى العالم السفلي عبر المياه بينما يراقبها بازوزو من الأعلى. كانت تُتلى التعاويذ التي تسرد أسماءها السبعة للسيطرة عليها، وتُقدم لها الهدايا (أمشاط ومغازل ومشابك) لترحل مهدأة. استمرت لامشتو لآلاف السنين كتجسيد للخوف القديم من الموت حول الولادة، وأثرت أيقوناتها على التصويرات اللاحقة للشياطين الأنثوية آكلة الأطفال في الشرق الأدنى.