Пенанггалан

Пенанггалан — одна из самых страшных существ малайского и индонезийского фольклора: женщина, которая днем проходит за обычную соседку, часто акушерку или практикующую оккультные искусства, а ночью превращается в летающую голову, которая тащит свои внутренности. Согласно рассказам, которые собрал Уолтер Скит в Malay Magic (1900), ее состояние возникает из ритуала красоты или черной магии, который исполняется неправильно, или из пакта, который обязывает женщину отделять голову каждую ночь для поиска крови. Самая характерная деталь легенды — это то, что она делает при возвращении: погружает внутренности в кувшин с уксусом, чтобы они сжались и снова поместились внутри тела до рассвета, и поэтому говорят, что там, где она была, пахнет уксусом. Та же самая тварь появляется снова с другими именами в соседних культурах, что раскрывает общий архетип во всем Юго-Восточной Азии: это Лейяк на Бали и Красуэ в Таиланде. Легенда конденсирует сельский страх перед женскими секретными ритуалами и перед женщиной, которая ищет красоту, которая ей не соответствует.

Днем Пенанггалан неотличим от любой другой женщины деревни, с целым телом и нормальной внешностью, что делает почти невозможным идентифицировать его. С наступлением ночи голова отделяется от тела, унося с собой желудок, легкие, печень и кишечник, которые свисают снизу, образуя влажный и блестящий пучок. Многие рассказы описывают эти внутренности, испускающие слабую фосфоресценцию, зеленоватую или беловатую, что позволяет увидеть его, пересекающего небо в тишине как блуждающий свет. Лицо бледное и ужасающее, обрамленное длинными черными волосами, развевающимися в воздухе, и глаза блестят болезненным красным. Обезглавленное тело остается скрытым в доме, неподвижное, ожидая возвращения головы. Эта двойственная природа, безупречная женщина днем и расчлененный ужас ночью, является ядром ужаса, который он внушает: любой мог бы быть им.

Пенанггалан летит бесшумно, используя собственные свисающие внутренности как балласт и руль, и скользит через самые узкие отверстия, трещины в стенах и щели под крышей домов, построенных на сваях. Его любимая добыча — женщины, только что родившие, и новорождённые: он пьёт кровь и жиреет в трансе родов, так что кровотечения, послеродовые лихорадки и детские смерти, которые традиционная медицина не умела объяснить, приписывались его визиту. В некоторых рассказах он издаёт тихий стон, похожий на плач младенца, чтобы привлечь жертв или найти их в темноте. Он нападает только ночью и должен вернуться в тело до рассвета; если не успеет или если тело было изменено, погибает с первым светом. Поэтому Пенанггалан — прежде всего символ опасности, подстерегавшей мать и ребёнка в деревнях до современной медицины.

Защиты против Пенанггалана атакуют именно то, что делает его уязвимым: обнаженные внутренности и необходимость вернуться к телу. Самое распространенное средство — окружить дом, и особенно окна и пространство под полом, где отдыхает роженица, колючими растениями: листьями ананаса, ветвями джеруджу (морской чертополох) или шипами ротана, которые цепляются за свисающие органы и разрывают их, когда существо пытается войти. Также ему приписывают отвращение к чесноку, который вешают на дверях и окнах. Способ убить ее, однако, проходит через тело, которое она оставила позади: если кто-то найдет его ночью и наполнит стеклами полость шеи, или перевернет его, или прямо сожжет, голова не может воссоединиться с ним и сгорает на рассвете. Эти обычаи, которые Скит описывает среди малайцев, превращают находку обезглавленного тела в ключ к тому, чтобы покончить с ней.