بينانغالان

البينانغالان هو واحد من أكثر الكائنات المخيفة في الفولكلور الماليزي والإندونيسي: امرأة تمر نهارا كجارة عادية، غالبا ما تكون قابلة أو ممارسة للفنون الخفية، وتتحول ليلا إلى رأس طائر يجر أحشاءه. وفقا للروايات التي جمعها والتر سكيت في Malay Magic (1900)، تنشأ حالته من طقس جمال أو سحر أسود يُنفذ بشكل خاطئ، أو من عهد يلزم المرأة بفصل الرأس كل ليلة للبحث عن الدم. التفصيل الأكثر تميزا في الأسطورة هو ما تفعله عند العودة: تغمر الأمعاء في جرة خل حتى تنكمش وتتسع مرة أخرى داخل الجسم قبل الفجر، ولهذا يقال إنها تشم رائحة الخل حيث كانت. تظهر نفس الكائنة بأسماء أخرى في الثقافات المجاورة، مما يكشف عن نموذج أصلي مشترك في كل جنوب شرق آسيا: هو الليياك في بالي والكراسو في تايلاند. تكثف الأسطورة الخوف الريفي من الطقوس النسائية السرية ومن المرأة التي تبحث عن جمال لا يناسبها.

نهاراً يكون البينانغالان غير مميز عن أي امرأة أخرى في القرية، بجسم كامل ومظهر طبيعي، مما يجعل من المستحيل تقريباً التعرف عليه. عند حلول الليل، تنفصل الرأس عن الجسم آخذة معها المعدة والرئتين والكبد والأمعاء، التي تتدلى من الأسفل مشكلة عنقوداً رطباً ولامعاً. تصف العديد من الروايات تلك الأحشاء وهي تصدر فسفورية خافتة، خضراء أو بيضاء، مما يسمح برؤيتها تعبر السماء بصمت كضوء ضال. الوجه شاحب ومرعب، محاط بشعر أسود طويل يتمايل في الهواء، والعيون تتلألأ بلون أحمر مرضي. يبقى الجسم المقطوع الرأس مخفياً في المنزل، خاملاً، منتظراً عودة الرأس. تلك الطبيعة المزدوجة، امرأة لا تشوبها شائبة نهاراً ورعب مقطع ليلاً، هي جوهر الرعب الذي يلهمه: أي شخص يمكن أن يكونه.

يطير البينانغالان بلا ضجيج مستخدما أمعاءه المعلقة كثقل ودفة، وينزلق عبر أضيق الفتحات وشقوق الجدران والفجوات تحت سقف البيوت المبنية على أعمدة. فريسته المفضلة هي النساء اللواتي أنجبن للتو والمواليد الجدد: يشرب الدم ويتخم في غيبوبة الولادة، بحيث تنسب النزيفات وحمى النفاس ووفيات المهد التي لم تكن الطب التقليدي يعرف تفسيرها إلى زيارته. في بعض الروايات يصدر أنينا ناعما يشبه بكاء طفل ليجذب ضحاياه أو يحدد موقعهم في الظلام. يهاجم فقط ليلا ويجب أن يعود إلى الجسد قبل الفجر؛ إن لم ينجح أو إذا تم تغيير الجسد يموت مع أول ضوء. لذلك فإن البينانغالان هو قبل كل شيء رمز الخطر الذي كان يتربص بالأم والطفل في القرى قبل الطب الحديث.

الدفاعات ضد البينانغالان تهاجم بالضبط ما يجعله عرضة للخطر: الأحشاء المكشوفة والحاجة للعودة إلى الجسم. العلاج الأكثر انتشاراً هو إحاطة المنزل، وخاصة النوافذ والمساحة تحت الأرض حيث ترقد الوالدة، بنباتات شائكة: أوراق الأناناس، أغصان الجيروجو (شوك البحر) أو أشواك الروتا، التي تتشبث بالأعضاء المعلقة وتمزقها عندما تحاول المخلوقة الدخول. كما يُنسب إليه النفور من الثوم، الذي يُعلق على الأبواب والنوافذ. ومع ذلك، فإن طريقة قتلها تمر عبر الجسم الذي تركته خلفها: إذا وجده أحدهم أثناء الليل وملأ تجويف الرقبة بالزجاج، أو قلبه، أو أحرقه مباشرة، فلا تستطيع الرأس الالتقاء به وتستهلك عند الفجر. هذه العادات، التي يصفها سكيت بين الملايو، تحول اكتشاف الجسم المقطوع الرأس إلى المفتاح للقضاء عليها.