阿尔忒弥斯

阿尔忒弥斯是宙斯与提坦女神勒托之女，出生于得洛斯岛。因遭赫拉的嫉妒追逐，勒托流浪大地，直至在漂浮的得洛斯岛觅得庇护，在那里她先生下阿尔忒弥斯。据阿波罗多罗斯（《书库》I.4.1）记载，这位新生女神以助产者的身份协助了双胞胎兄弟阿波罗的出生，这一事件使她从起源起便与分娩的守护相连。在卡利马科斯的《第三首赞歌》中，年幼的阿尔忒弥斯向父亲宙斯请求永恒的贞洁、一副弓箭、群山的统治权以及一队作为侍从的宁芙。

作为处女神与百兽之主（兽主，Potnia Theron），阿尔忒弥斯统辖狩猎、森林与月亮。她手持永不落空的银弓利箭，在群山间巡行，身后随着一队宁芙与她的猎犬群。她守护少女与产妇，却毫不留情地惩罚不洁与冒犯其荣誉之举。她的象征物是弓、箭袋、火炬、新月与牝鹿；鹿与母熊为她所奉。她坚守贞洁，拒绝婚姻，体现着自然不受驯服的自由。罗马人将她等同于女神狄安娜。

阿尔忒弥斯对亵渎其纯洁或挑衅其荣誉之人的震怒在神话中广为流传。猎人阿克泰翁在她沐浴时窥见她的裸体，她便将他变为一头鹿，令其被自己的猎犬群撕碎（奥维德《变形记》第三卷）。她与兄弟阿波罗一同用箭射杀了尼俄柏的儿女，只因后者曾夸口子嗣胜过勒托（《变形记》第六卷）。宁芙卡利斯托被宙斯诱惑而失去贞洁，她便将其逐出侍从之列。人们也讲述猎人俄里翁之死，而在《伊利亚特》（第二十一卷）中，女神在诸神之战里与赫拉交锋。

阿尔忒弥斯的崇拜遍及整个希腊世界，蔚为兴盛。在阿提卡的布劳隆，少女们在步入婚姻之前庆祝熊祭（arkteia），扮作母熊；在以弗所矗立着她的宏伟神庙，位列古代世界七大奇迹之一。帕萨尼阿斯在《希腊志》中记载了众多献给女神的圣所。作为女性青春与不受驯服之自然的守护者、独立与贞洁的象征，阿尔忒弥斯启迪了古代与文艺复兴的艺术，并在罗马的狄安娜（月之猎手）的形象中长存。