أرتيميس

وُلِدت أرتيميس في جزيرة ديلوس، ابنةً لزيوس والتيتانة ليتو. مطاردةً بغيرة هيرا، تاهت ليتو في الأرض حتى وجدت ملجأً في ديلوس العائمة، حيث أنجبت أرتيميس أولاً. وفقاً لأبولودوروس (المكتبة I.4.1)، ساعدت المولودة الجديدة كقابلة في ولادة أخيها التوأم أبولو، وهو حدث ربطها منذ الأصل بحماية الولادات. وفي النشيد الثالث لكاليماخوس، تطلب الطفلة أرتيميس من أبيها زيوس العذرية الأبدية، وقوساً وسهاماً، والسيادة على الجبال، وحاشيةً من الحوريات رفيقات لها.

أرتيميس، الإلهة العذراء وسيدة الوحوش (بوتنيا تيرون)، تسود على الصيد والغابات والقمر. مسلحةً بقوس وسهام فضية لا تخطئ أبداً، تجوب الجبال يتبعها موكب من الحوريات وكلاب صيدها. ترعى الفتيات والنساء في المخاض، لكنها تعاقب بلا رحمة الدنس والإساءة إلى شرفها. رموزها هي القوس والجعبة والمشعل والهلال والأيلة؛ والغزال والدبة مكرسان لها. ثابتةً في عفتها، ترفض الزواج وتجسد حرية الطبيعة الجامحة. عدّها الرومان مطابقةً للإلهة ديانا.

غضب أرتيميس على من يدنّس طهرها أو يتحدى شرفها مشهورٌ في الأسطورة. الصياد أكتايون، الذي فاجأها عاريةً وهي تستحم، حوّلته إلى أيل وجعلت كلاب صيده تمزقه إرباً (أوفيد، التحولات الكتاب الثالث). ومع أخيها أبولو أردت بالسهام أبناء نيوبي، التي تفاخرت بأنها تفوق ليتو في الذرية (التحولات الكتاب السادس). أما الحورية كاليستو، التي أغواها زيوس فانتُهكت عفتها، فأبعدتها عن حاشيتها. ويُروى أيضاً مقتل الصياد أوريون، وفي الإلياذة (النشيد الحادي والعشرين) تقاتل الإلهة في معركة الآلهة ضد هيرا.

ازدهرت عبادة أرتيميس في العالم الإغريقي كله. في برورون بمنطقة أتيكا، كانت الفتيات يحتفلن بالأركتيا ويتنكرن في هيئة دببة قبل بلوغهن الزواج؛ وفي أفسس ارتفع معبدها العظيم، المعدود بين عجائب الدنيا السبع في العالم القديم. ويورد بوسانياس في وصفه لبلاد اليونان معابد عديدة مكرسة للإلهة. وباعتبارها حاميةً للشباب الأنثوي وللطبيعة الجامحة، ورمزاً للاستقلال والعفة، ألهمت أرتيميس الفن القديم وفن عصر النهضة، وبقيت حيةً في صورة ديانا الرومانية، صيادة القمر.