玉藻前

玉藻前是日本传说中最负盛名的恶狐，一只九尾狐，其故事定型于中世，尤见于玉藻草子一类御伽草子以及能剧与歌舞伎。依照充分成形的传说，这是同一只千年老狐，先后化身于亚洲各地的宫廷：在中国化作妲己，倾覆了殷商末代的纣王；在天竺化作华阳夫人，为传说中斑足王之妃；最后于十二世纪前后，出现在鸟羽上皇的日本，名为玉藻前。这条横跨三国的链条并不古老：把它整理成形的是江户时代的通俗读物，流传最广的形态是高井兰山的绘本三国妖妇传，刊行于1803年至1805年之间，把三个国度的故事编成了一部生平。因此她既是倾国妖姬的极致原型，也是传说如何层层累积而成的一个范本。

在鸟羽上皇的朝中，玉藻前以无双的美貌与学识现身，因其博识而备受推重，直到天皇无端染疾。阴阳师安倍泰成（有的本子说他是安倍晴明的后裔）以占卜查出，那位女官实为吸取天皇性命的九尾狐。真相既露，妖狐逃往那须之野，终为三浦介与上总介两位武士追及，射杀于箭下。传说赋予她不衰的容颜、化为九尾金毛狐的本领，以及一面吸取所侍君主的生气、一面执掌整个朝廷的力量。

传说她死后，玉藻前的魂魄化为杀生石，那是那须的一块火山岩，吐出毒气，凡靠近者无不毙命，直到十四世纪源翁心昭和尚将其驱除并劈开。这块石头是真实存在的地方，它的气也是真的：那是火山地带的硫磺喷气，至今仍会毒死鸟虫。2022年3月，石头自行裂开，这件事让传说重新广为人知。鸟山石燕在1781年的今昔百鬼拾遗中把它画了下来，题的是石头的名字，而非狐狸的名字。玉藻前经由妲己与中国的狐狸精保持着文化变体的关系，并在九尾狐一族之中，体现着与禁欲仁慈之道相反的、诱惑与野心之道的顶点。