珀尔修斯

珀尔修斯是宙斯与阿尔戈斯国王阿克里西俄斯之女达娜厄所生。神谕曾警告阿克里西俄斯，他将死于外孙之手，于是国王把达娜厄关了起来，好让她根本生不出孩子：阿波罗多洛斯说那是掘于地下的青铜密室，后世传统则把她移进了高塔。囚禁毫无用处。宙斯化作金雨从屋顶渗入，使她怀了身孕。孩子出生后，阿克里西俄斯不敢亲手杀他，便把母子装进木箱投入海中。木箱漂到塞里福斯岛，渔夫狄克提斯收留了两人，把男孩养大。他的兄弟、岛主波吕德克忒斯想据达娜厄为己有，视珀尔修斯为障碍。他没有派人行刺：他以婚礼献礼为名向众人索取马匹，明知这少年一匹也没有。珀尔修斯果然说出了国王等着的大话——他会带回美杜莎的头。波吕德克忒斯当场应下了这句话。美杜莎是三位戈耳工姐妹中唯一会死的一个，而这就是这桩差事全部的有利之处。

在赫尔墨斯与雅典娜的指引下，珀尔修斯先去寻访格赖埃——生来就苍老的三姐妹，轮流共用一只眼睛和一颗牙齿。他正趁那只眼睛从一只手传向另一只手的当口把它夺走，直到她们指明去往仙女处的路才归还。仙女们给了他飞行的翼鞋、用来装战利品的袋子基比西斯，以及戴上便隐身的哈得斯之盔；赫尔墨斯给了他用以斩断的金刚镰。戈耳工姐妹住在大洋之外、世界的尽头。珀尔修斯找到了熟睡的她们，却始终不曾看她们一眼：他把目光钉在磨亮的青铜盾上，凭着倒影引导镰刃，因为美杜莎的目光不论她醒着还是睡着都会使人化为石头。盾牌并不是把目光反射回去的兵器，而是不与之相接的办法。一击斩下头颅，他不看便投入袋中。颈中于是跃出翼马珀伽索斯，和持金剑的克律萨俄耳——美杜莎由波塞冬所怀、一直带在身中的两个孩子。另外两位戈耳工斯忒诺与欧律阿勒醒来追赶；她们不死，任何镰刀都伤不了，因此救下珀尔修斯的是那顶使他隐形的盔。

归途中，珀尔修斯经过埃塞俄比亚的海岸，看见被锁在岩石上的安德洛墨达。她的母亲卡西俄佩亚曾夸口比涅瑞伊得斯更美，王国便以把女儿交给海怪来偿这份冒犯。珀尔修斯杀了那头怪物，向刻甫斯求娶其女；婚宴上，安德洛墨达的叔父兼未婚夫菲纽斯闯了进来，英雄从袋中取出头颅了结了这场争执。奥维德把珊瑚的由来正安放在那片海岸，而不在别处：珀尔修斯洗手时把头颅搁在一床海藻上，海藻一经触碰便变硬了——古人正是这样解释一种在水下柔软、离水成石的植物。回到塞里福斯，珀尔修斯看见母亲避难于祭坛，波吕德克忒斯正在宴饮，国王开的头便在那里收场：他举起头颅，整个宫廷化为石头，各自保持着当时的姿势。他把岛留给狄克提斯，把翼鞋、袋子和头盔还给赫尔墨斯，把头颅交给雅典娜，女神将其嵌在自己的盾上。预言自行应验，而且来得很迟：在拉里萨的葬礼竞技上，珀尔修斯掷出的铁饼偏了，砸中阿克里西俄斯的脚，他当场死去。珀尔修斯不愿继承被自己所杀之人的王国，便以阿尔戈斯换取梯林斯；他修筑米狄亚和迈锡尼的城防，而帕萨尼阿斯把迈锡尼的创建归于他。他与安德洛墨达的孩子中有珀尔塞斯，留在了刻甫斯身边，希腊人以他为波斯人的祖先；还有厄勒克特律翁，日后将成为赫拉克勒斯的外祖父。