بيرسيوس

وُلد بيرسيوس من زيوس ومن داناي ابنة أكريسيوس ملك أرغوس. كانت نبوءة قد حذّرت أكريسيوس من أنه سيموت على يد ابن ابنته، فحبس داناي كي لا تُنجب ابنًا أصلًا: يضعها أبولودوروس في حجرة من البرونز محفورة تحت الأرض، ورفعتها التقاليد المتأخرة إلى برج. لم يُجدِ الحبس شيئًا. تسلل زيوس عبر السقف مطرًا من ذهب وتركها حاملًا. ولمّا وُلد الصبي لم يجرؤ أكريسيوس على قتله بيديه: وضع الأم وابنها في صندوق خشبي وألقاه في البحر. جنح الصندوق إلى سيريفوس، حيث آواهما الصياد ديكتيس ورعى الفتى. وكان أخوه بوليديكتيس سيد الجزيرة يريد داناي لنفسه ويرى في بيرسيوس عائقًا. لم يأمر بقتله: جمع من أتباعه الخيل هديةً لعرس، وهو يعلم أن الفتى لا يملك فرسًا واحدة، فردّ بيرسيوس بالمفاخرة التي كان الملك ينتظرها، أنه سيأتي برأس ميدوسا. أخذه بوليديكتيس بكلمته في الحال. كانت ميدوسا وحدها من الغورغونات الثلاث قابلة للموت، وكانت تلك كل الميزة التي حملتها المهمة.

بإرشاد من هرمس وأثينا يقصد بيرسيوس أولًا الغرايا، الأخوات الثلاث المولودات عجائز، اللواتي يتناوبن عينًا واحدة وسنًّا واحدة. ينتزع منهن العين في اللحظة ذاتها التي تنتقل فيها من يد إلى يد، ولا يعيدها حتى يدللنه على طريق الحوريات. ومن الحوريات يتلقى الصندل المجنّح، والكيبيسيس وهي الجراب الذي سيضع فيه ما يأتي به، وخوذة هاديس التي تجعل لابسها غير مرئي؛ ومن هرمس يتلقى منجل الألماس الذي سيقطع به. تسكن الغورغونات وراء الأوقيانوس، عند طرف العالم. يجدهن بيرسيوس نائمات ولا ينظر إليهن لحظة واحدة: يثبّت عينيه على برونز الدرع المصقول ويوجّه حدّ المنجل بالانعكاس، لأن نظرة ميدوسا تحوّل إلى حجر سواء أكانت مستيقظة أم لا. ليس الدرع سلاحًا يردّ إليها نظرتها، بل هو وسيلة ألّا يلتقي بها. يفصل الرأس بضربة واحدة ويلقيه في الجراب دون أن يراه. ومن العنق يثب حينئذ بيغاسوس الحصان المجنّح، وكريساور صاحب السيف الذهبي، الولدان اللذان حملت بهما ميدوسا من بوسيدون وكانت تحملهما في جوفها. تستيقظ الأختان الأخريان ستينو وإيوريالي فتطاردانه؛ وهما خالدتان لا يجدي معهما منجل، فالذي ينقذ بيرسيوس هو الخوذة التي تخفيه.

في طريق العودة يمرّ بيرسيوس بساحل إثيوبيا فيرى أندروميدا مقيّدة إلى صخرة. كانت أمها كاسيوبيا قد تفاخرت بأنها أجمل من النيريدات، وكانت المملكة تدفع ثمن الإهانة بتسليم الفتاة إلى وحش بحري. يقتل بيرسيوس الوحش ويطلب من كيفيوس يد ابنته؛ وفي العرس يقتحم فينيوس، عمّ أندروميدا وخطيبها، فيحسم البطل الشجار بإخراج الرأس من الجراب. وهناك، على ذلك الشاطئ لا في مكان آخر، يضع أوفيديوس أصل المرجان: يضع بيرسيوس الرأس على فراش من الأعشاب البحرية بينما يغسل يديه، فتتصلّب الأعشاب عند ملامسته، وهكذا كان القدماء يفسّرون نبتة طريّة تحت الماء حجريّة خارجه. وفي سيريفوس يجد بيرسيوس أمّه لائذة بمذبح وبوليديكتيس في وليمته، وهناك ينتهي ما بدأه الملك: يرفع الرأس فيتحوّل البلاط كله إلى حجر، كلٌّ في الوضع الذي كان عليه. يترك الجزيرة لديكتيس، ويردّ إلى هرمس الصندل والجراب والخوذة، ويسلّم الرأس إلى أثينا فتثبّته في درعها. تتحقق النبوءة وحدها ومتأخرة: في ألعاب جنائزية في لاريسا ينحرف قرص رماه بيرسيوس فيصيب أكريسيوس في قدمه فيموت في الحال. ولا يريد بيرسيوس أن يرث مملكة الرجل الذي قتله، فيبادل أرغوس بتيرينس؛ ويحصّن ميديا وميسينا التي ينسب إليه بوسانياس تأسيسها. وله من أندروميدا، بين أبناء آخرين، بيرسيس الذي بقي عند كيفيوس والذي كان اليونانيون ينسبون إليه الفرس، وإلكتريون الذي سيكون جدّ هرقل.