赫拉克勒斯

赫拉克勒斯（罗马传统中为赫拉克勒斯）是希腊神话中最伟大的英雄，众神之王宙斯与凡人阿尔克墨涅（底比斯国王安菲特律翁的妻子）的儿子。宙斯以她丈夫的外貌与阿尔克墨涅结合，那夜生下双胞胎：神的儿子赫拉克勒斯，以及安菲特律翁的儿子伊菲克勒斯。赫拉因嫉妒宙斯的通奸，从赫拉克勒斯出生起就憎恨他，并派两条蛇到他的摇篮中杀死他，但这个被赋予超自然力量的孩子用自己的双手勒死了它们。在底比斯长大并接受战争与音乐艺术教育后，赫拉克勒斯成为赫拉引发的疯狂发作的受害者，在此期间他杀死了妻子墨伽拉和自己的孩子们。为赎罪，他咨询了德尔斐神谕，神谕命令他去侍奉迈锡尼国王欧律斯透斯。

在欧律斯透斯手下，赫拉克勒斯必须完成十二件功业，这些表面上不可能、旨在除掉他的事业。他杀死了皮革刀枪不入的涅墨亚狮子，并披上其皮；击倒了勒拿九头蛇，这个多头怪物被砍后会重新长出，他借助侄子伊奥劳斯的帮助烧灼脖子，并将不死的头埋在岩石下。他活捉了刻律涅亚母鹿和厄律曼托斯野猪，一天之内通过改道两条河清除了奥革阿斯的牛圈，并灭绝了斯廷法罗斯鸟。他驯服了克里特公牛，夺取了狄俄墨得斯的人食牝马，获得了亚马逊女王希波吕忒的腰带，带走了巨人革律翁的牛群，偷走了赫斯珀里得斯花园的金苹果，并在最后最可怕的考验中，下到冥界带出三头犬刻耳柏洛斯。这些功绩，主要在阿波罗多罗斯的《书库》中叙述，使他成为怪物们的卓越胜利者。

完成劳役后，赫拉克勒斯继续积累功绩：他参加了阿尔戈英雄的远征和卡吕冬野猪的狩猎，并将普罗米修斯从折磨中解放。他的死亡源于欺骗：被赫拉克勒斯用九头蛇之血毒化的箭射中而濒死的半人马涅索斯，说服妻子得伊阿尼拉他的血是爱情滤剂。当得伊阿尼拉用它浸透一件长袍并给赫拉克勒斯穿上时，毒药无药可救地灼烧了他。无法忍受痛苦，英雄在埃塔山上竖起柴堆并在其中燃烧；但他的神性部分升至奥林匹斯山，宙斯使他永生，与赫拉和解并将他嫁给青春女神赫柏。作为英雄和神受到崇拜，奥林匹克运动会的创立归功于他，而他作为服务于秩序对抗混乱的力量化身，至今仍启发着艺术、文学和哲学，甚至为一座星座命名。