Fenrir

Fenrir, também chamado Fenrisúlfr, é o lobo monstruoso, filho do deus Loki e da giganta Angrboda, gerado em Jötunheimr. Seus irmãos são a serpente Jörmungandr, que rodeia o mundo, e Hel, senhora do reino dos mortos. Advertidos pelas profecias de que aquela prole traria grandes males, os deuses Ases levaram Fenrir a Asgard para criá-lo entre eles e vigiá-lo de perto. Somente o deus Týr teve a coragem de aproximar-se para alimentá-lo. O lobo, porém, crescia a um ritmo prodigioso e tornava-se cada dia mais feroz, de modo que o temor dos deuses não deixava de aumentar.

As Eddas anunciam que o cativeiro de Fenrir não será eterno. Quando chegar o Ragnarök, o crepúsculo dos deuses, o lobo romperá suas amarras e avançará com as fauces escancaradas, tão enormes que a mandíbula inferior roça a terra e a superior toca o céu, enquanto o fogo brota de seus olhos e de seu focinho. Na batalha final devorará Odin, pai dos deuses. Sua morte será vingada de imediato por Víðarr, filho de Odin, que apoiará um pé sobre a mandíbula inferior do lobo e, agarrando a superior, rasgará suas fauces até lhe dar a morte. Fenrir encarna assim o caos primordial e a destruição cíclica que precede a renovação do mundo.

Alarmados com seu tamanho, os deuses decidiram acorrentar Fenrir. Forjaram primeiro uma robusta corrente chamada Læðingr e depois outra ainda mais forte, Drómi, mas o lobo quebrou ambas sem esforço. Compreendendo que nenhuma forja comum bastaria, Odin enviou Skírnir, o mensageiro de Freyr, a Svartálfheim (Niðavellir), onde os anões, por encomenda dos deuses, forjaram a atadura Gleipnir. Embora fina e suave como uma fita de seda, era feita de seis ingredientes impossíveis: o som do passo de um gato, a barba de uma mulher, as raízes de uma montanha, os tendões de um urso, o hálito de um peixe e a saliva de um pássaro. Desconfiado, Fenrir só aceitou ser amarrado se um deus pusesse a mão entre suas fauces como penhor de boa-fé, e somente Týr consentiu. Quando o lobo constatou que não conseguia romper Gleipnir, cerrou as mandíbulas e arrancou a mão de Týr pelo pulso, a «articulação do lobo». Os deuses fixaram a atadura a uma grande laje, Gjöll, e a uma estaca, Þviti, cravadas na terra, e lhe enfiaram uma espada entre as fauces para mantê-las abertas. Ali, na ilha de Lyngvi, Fenrir ficou acorrentado até o Ragnarök.