Langsuir

Die Langsuir ist die Vampirin der malaiischen Folklore, die aus dem gefürchtetsten Tod in der ländlichen Welt geboren wird: dem der Frau, die während der Geburt oder in den vierzig Tagen danach stirbt, oder derjenigen, deren Kind tot geboren wird. Ihre Seele, gebrochen durch eine verstümmelte Mutterschaft, kehrt in die Welt zurück, verwandelt in ein geflügeltes Wesen, das sich gerade an den Kindern der anderen gütlich tut. Die Tradition betrachtet sie als die älteste und ursprünglichste Form des Archetyps der Pontianak, verbunden mit dem animistischen vorislamischen Substrat der malaiischen Halbinsel. Walter Skeat, in Malay Magic (1900), sammelt die Riten, mit denen man zu verhindern versuchte, dass eine Verstorbene als Langsuir aufstand: man füllte ihr den Mund mit Glasperlen, damit sie nicht ihren Schrei ausstoßen konnte, legte ihr Hühnereier unter die Achseln und Nadeln in die Handflächen, damit sie die Arme nicht öffnen und fliegen konnte. Dass es ein ganzes Bestattungsprotokoll gab, um sie einzudämmen, zeigt, in welchem Maße die Angst vor der Langsuir die Trauer um tote Mütter strukturierte.

In ihrer Tagesform ist die Langsuir eine Frau von großer Schönheit, gekleidet mit einem grünen Kleid, mit schwarzem Haar so lang, dass es ihr bis zu den Knöcheln reicht und mit scharfen und sehr langen Nägeln. Dieses Haar ist nicht nur ein Merkmal der Schönheit: es verbirgt das Loch, das sie im Nacken hat, durch das sie sich ernährt, indem sie das Blut der Kinder saugt. Nachts entfaltet sie ihre geflügelte Natur und fliegt, indem sie eine hypnotische und verführerische Stimme ausstößt, mit der sie ihre Opfer anzieht. Ein besonderes Motiv ihrer Legende ist, dass die Langsuir domestiziert werden kann: wenn es gelingt, sie zu fangen und ihr die Nägel zu schneiden und ihr das lange Haar in das Loch im Nacken zu stecken, wird sie zahm, nimmt menschliche Gestalt an und kann Jahre als eine normale Frau leben, heiraten und Kinder haben. Aber der Zauber ist zerbrechlich: es genügt, dass sie auf einer Feier zu tanzen und zu drehen beginnt, bis sie die Kontrolle verliert, damit sie ihre ursprüngliche Form zurückgewinnt, sich in die Lüfte erhebt und für immer im Dschungel verschwindet.

Das Territorium der Langsuir ist die ländliche Welt des malaiischen Festlands, mit seinen Reisfeldern und seinen Dörfern mit Häusern auf Pfählen: man verortet sie vor allem in den nördlichen Staaten, Kedah, Kelantan und Terengganu, und auch im alten Singapur, im Norden Sumatras und in den malaiischen Gemeinschaften im Süden Thailands. Ihr definierendes Merkmal innerhalb des malaiischen Pantheons ist das Alter: man versteht sie als die archaische und bäuerliche Version, aus der die Pontianak hervorgeht, der bekannteste und urbane Vampir des Wochenbetts der modernen Tradition; tatsächlich wird sie bereits im Hikayat Hang Tuah erwähnt, der malaiischen Chronik des 15. Jahrhunderts. Sie teilt mit Figuren anderer Kulturen denselben Kern, die tote Mutter, die als Bedrohung für die Lebenden zurückkehrt, allerdings mit einer entgegengesetzten Polarität zu der des japanischen kosodate-yūrei, der aus Liebe zu seinem Kind zurückkehrt, während die Langsuir aus Blutdurst zurückkehrt. Sie ist, kurz gesagt, die mythische Erinnerung an die enorme Gefahr, die die Geburt über Jahrhunderte darstellte.