Langsuir

La Langsuir es la vampira del folclore malayo que nace de la muerte más temida en el mundo rural: la de la mujer que fallece durante el parto o en los cuarenta días posteriores, o aquella cuyo hijo nace muerto. Su alma, rota por una maternidad truncada, regresa al mundo convertida en un ser alado que se ceba precisamente en los niños de las demás. La tradición la considera la forma más antigua y primigenia del arquetipo de la Pontianak, ligada al sustrato animista preislámico de la península malaya. Walter Skeat, en Malay Magic (1900), recoge los ritos con que se intentaba impedir que una difunta se levantara como Langsuir: se le llenaba la boca de cuentas de vidrio para que no pudiera lanzar su alarido, se le ponían huevos de gallina bajo las axilas y agujas en las palmas de las manos para que no pudiera abrir los brazos y volar. Que existiera todo un protocolo funerario para contenerla revela hasta qué punto el miedo a la Langsuir estructuraba el duelo por las madres muertas.

En su forma diurna la Langsuir es una mujer de gran belleza, vestida con un traje verde, con el cabello negro tan largo que le llega hasta los tobillos y unas uñas afiladas y larguísimas. Esa cabellera no es solo un rasgo de hermosura: oculta el agujero que tiene en la nuca, por el que se alimenta chupando la sangre de los niños. De noche despliega su naturaleza alada y vuela emitiendo una voz hipnótica y seductora con la que atrae a sus víctimas. Un motivo singular de su leyenda es que la Langsuir puede ser domesticada: si se logra atraparla y cortarle las uñas y meterle el largo cabello en el agujero de la nuca, se vuelve mansa, adopta forma humana y puede llegar a vivir años como una mujer normal, casarse y tener hijos. Pero el hechizo es frágil: basta con que en una fiesta se ponga a bailar y a girar hasta perder el control para que recupere su forma primigenia, se eleve por los aires y desaparezca en la selva para siempre.

El territorio de la Langsuir es el mundo rural de la Malasia peninsular, con sus arrozales y sus aldeas de casas sobre pilotes: se la sitúa sobre todo en los estados del norte, Kedah, Kelantan y Terengganu, y también en el antiguo Singapur, el norte de Sumatra y las comunidades malayas del sur de Tailandia. Su rasgo definitorio dentro del panteón malayo es la antigüedad: se la entiende como la versión arcaica y campesina de la que deriva la Pontianak, la vampira del parto más conocida y urbana de la tradición moderna; de hecho, ya aparece mencionada en el Hikayat Hang Tuah, la crónica malaya del siglo XV. Comparte con figuras de otras culturas el mismo núcleo, la madre muerta que vuelve convertida en amenaza para los vivos, aunque con una polaridad opuesta a la del kosodate-yūrei japonés, que regresa por amor a su hijo mientras la Langsuir regresa por sed de sangre. Es, en suma, la memoria mítica del enorme peligro que fue el parto durante siglos.